et Dit 
Le spectacle que nous avions alors devant nous, était imposant et sublime. 
En face et immédiatement au-dessus de la ce ra, le Cerro de Avila; 
plus loin les deux géants, la Silla de Caraccas et le Made: le premier 
à 2630 mètres, le second à 2800 mètres au-dessus du niveau de la mer, domi- 
naient la Cordillère, tandis qu’à nos pieds, et paraissant se baigner dans les 
vagues, apparaissaient les maisons blanches de la Guayra et les charmants 
villages de Macuto et de Maïiquetia; à l’orient la fraîche verdure des champs 
de cannes à sucre de Camburi et de Juan Dias, contrastant admirablement 
avec les versants arides et rougeâtres de la base des montagnes ; à l'occident 
l'horizon était borné par les collines blanchâtres du Cabo-Blanco. 
À onze heures du matin, La Lovely jeta l'ancre dans la rade houleuse de 
la Guayra. La visite vint à bord et après que toutes les formalités d'usage 
furent remplies, le canot du navire nous débarqua sur le môle. Nous mîmes 
pied à terre au milieu d’un grand nombre de robustes cargadores nègres et 
mulâtres et de commis européens qui se promenaient sur la jetée couverte, seul 
endroit abrité où les habitants de la Guayra puissent jouir de la fraîcheur. 
Grâce aux excellentes lettres de recommandation dont j'avais été muni, sur- 
tout en Angleterre, je fus parfaitement accueilli par les principaux négociants 
de la ville, qui m'offrirent leurs services avec la plus grande bienveillance. 
N'ayant pu trouver place dans aucun des deux misérables hôtels qui, les 
seuls de la ville à cette époque, étaient encombrés de voyageurs, nous fûmes 
heureux d’accepter la franche hospitalité qui nous fut offerte par M. Orro 
HarrassowiTz, consul de Prusse, dans sa charmante villa de Maiquetia, dont 
il mit une partie à notre disposition. Cet endroit nous convenait sous le double 
rapport de sa situation, favorable à nos explorations, et de sa température 
beaucoup plus modérée que celle de la Guayra. 
Le littoral, jusqu'à une certaine élévation, ne correspond nullement à l’idée 
que j'en avais conçue à la vue des parties boisées de la région supérieure. Le 
terrain est stérile et rocailleux (gneiss et granit) et la végétation clairsemée et 
chétive. Sur la plage on aperçoit quelques raisiniers, Coccoloba uvifera et 
l'Avicennia tomentosa; tandis que sur le flanc des montagnes et sortant 
des anfractuosités des rochers, poussent quelques Cereus, des Opuntia, des 
Agaves et des Mimoses rabougries, unique végétation qui puisse résister à 
l'aridité du sol et à l’action torréfiante du soleil. Elle s'étend avec plus on 
moins de variété jusqu’à une hauteur de 200 à 260 mètres. 
Peu de jours me suffirent pour connaître Ja ville et ses environs nt 4 Son 
aspect est triste, et, vue de près, rien ne vient réjouir le regard ; partout des 
ruines, que l’on heurte à chaque pas, attestent les cruels ravages du tremble- 
ment de terre de 1812, qui détruisit une grande partie des fortifications et 
le tiers de la ville. 
Les maisons sont généralement sans étage; deux rues qui s'étendent 
parrallèlement à la mer, et pour ainsi dire, sur ses bords, occupées exclusive- 
ment par les magasins des négociants étrangers et créoles, composent la plus 
importante partie de la ville; l’espace qu’elle occupe n’a que 100 à 120 mètres 
de largeur entre la mer qui, d’un côté, baigne ses murs, et la montagne contre 
laquelle elle est adossée de T° autre. 
