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Fr mules et d’anes chargés de café encombraient le chemin, et ce fut au risque 
d’avoir les jambes broyées entre les charges dans les étroits défilés, que nous 
atteignimes le Salto, venta (auberge) située à 1080 mètres d'altitude. A cette 
hauteur, le changement de température devient très sensible et la végétation 
adopte une verdure tendre qui lui manque entièrement en terre chaude. De 
cet endroit jusqu’à la Cumbre; point culminant de la route, à une hauteur de 
1528 mètres, le chemin est bordé d’une multitude de plantes remarquables. 
Entre le Salto et la Venta-Grande, 1320 mètres, je recueillis plusieurs espèces 
de Mélastomées, des Begonia, des Gesneria, des Brugmansia, un Sambueus, 
le Genipa americana, un Rubus, etc., etc., et dans les parties plus élevées, 
le Syphocampylus onto de Phibaudia pubescens, un Stachytarpheta à 
fleurs rouges, divers Éricées et Myrtes, deux Weinmannia, le Hedera capitata, 
des Synanthères et des Légumineuses, quelques Orchidées terrestres et épi- 
phytes, ainsi que beaucoup d’autres plantes intéressantes. 
Au-delà de la Venta, commencent des savanes, qui s'étendent jusque sur 
les crêtes les plus devis: le versant de l’Avila, que l’on aperçoit à gauche, 
est seul couvert d’épaisses forêts. 
* De la Cumbre, la vue est des plus imposantes et embrasse une étendue 
considérable. Au nord et à 1600 mètres au-dessous de nous, se déroulent de 15 
à 20 lieues de côtes avec leurs vastes nappes d’écume indiquant les brisants. 
En decà, le village de Maïquetia avec ses cocotiers, les premières maisons 
de la Guayra et les navires en rade, à peine perceptibles à cette distance; 
l'horizon se perd sur l’immensité de la mer et se termine à l’ouest par les 
falaises de la côte. 
Il suffit de faire quelques pas plus loin pour que la scène change totalement 
d'aspect. Le regard s'étend alors sur l'intérieur d’un vaste continent et 
embrasse, jusque dans un lointain immense, une série non interrompue de 
montagnes qui vont graduellement en diminuant de hauteur, et finissent par 
-se perdre dans les vastes Llanos de l'Orénoque. 
Plus immédiatement sous les pieds, l'œil plonge dans des vrofondeurs in- 
commensurables, au-delà desquelles on découvre le plateau de Caraccas. Au 
détour d’un angle de la route, la vue s'ouvre tout d’un coup sur la capitale 
du Vénézuela, qu'elle domine d’une hauteur de 1000 mètres. Caraccas occupe 
un emplacement considérable, mais on ne distingue encore que le percement 
des rues et les toits en briques. Derrière la ville serpente le rio-Guayre qui 
va se perdre parmi des plantations de cannes à sucre, de maïs et de café. 
La descente depuis cet endroit, s'opère en deux heures. Nous entrâmes dans 
la ville par la barrière de la Pastora, et après en avoir parcouru une partie 
considérable, totalement détruite par le tremblement de terre de 1812, nous 
mîmes pied à terre devant l'hôtel qui nous avait été indiqué, la posada del 
vapor. 
(A continuer.) 
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