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sont les fièvres intermittentes et les refroidissements occasionnés pe les 
changements subits de température. 
La ville ne renferme aucun édifice remarquable, et les maisons ne se 
composent généralement que d’un rez-de-chaussée. Les étrangers y sont en 
grand nombre ; le commerce est presque exclusivement entre leurs mains. 
La guerre de l'indépendance et surtout le terrible tremblement de terre de 
1812 qui engloutit au-delà de 12,000 habitants, entravèrent beaucoup la 
prospérité de cette cité, qui comptait une population de 50,000 âmes au 
commencement de ce ie Elle se releva lentement de ses ruines et ce 
n’est guère que depuis une quinzaine d'années qu’elle marche dans une voie 
progressive. 
Principal centre du commerce indigène et premier marché de la république, 
Caracas exporte annuellement pour quelques millions de piastres en café, 
sucre, Cacao, indigo, cuirs, plantes médicinales, etc. Elle possède deux 
banques, dont l’une est nationale, l’autre est une succursale de la banque co- 
loniale britannique de la Jamaïque. 
Ma première occupation en arrivant dans la capitale de Venezuela, fut 
d'organiser ma caravane, pour entreprendre, avant l'entrée de la saison des 
pluies, l'exploration des grandes plaines de l’Orénoque. L'achat de mules de 
selle et de charge, nécessaires à ce voyage, rencontra de grandes difficultés. 
La rareté et l’excessive cherté de ces animaux me firent perdre quelques mois 
en recherches, avant de parvenir à en acquérir le nombre suffisant. La saison 
pluvieuse était imminente, et beaucoup de personnes me dissuadèrent de 
m'aventurer dans les Lars à cette époque de l’année, en m'assurant que les 
inondations rendraient mes recherches vaines et ne me permettraient plus 
de regagner les terrains élevés. Je me rendis à ces raisons d'autant plus plau- 
sibles, que le manque de bêtes de somme me mettait dans l'impossibilité 
d'exécuter mon projet. 
Arrêté par ces contrariétés, je résolus de mettre le temps à profit en consa- 
crant quelques mois à l'investigation des provinces de Caracas, de Carabobo 
et de Barquisimeto, pour gagner la haute Cordillère de Truxillo et de Mérida 
dans le courant du mois de mai. Dans ces parages, les pluies ne pouvaient 
avoir pour moi le même inconvénient qu'en terre chaude, où les fièvres 
deviennent très dangereuses et où les communications sont interrompues par 
les inondations. 
La chaîne de montagnes qui borde le littoral de la province de Caracas et 
qui peut être considérée comme une continuation de l'embranchement oriental 
de la grande Cordillère des Andes, fixa d’abord mon intention. 
n des principaux négociants de Caracas me procura une habitation 
située au pied même de la Silla, à deux lieues environ de la ville. Cette 
délicieuse demeure, propriété de M. Pazacros, cachée au milieu d’une belle 
plantation de Léiéiérs et ombragée par un petit bois d'Orangers, de Jam- 
bosiers (Jambosa vulgaris) et d'Erithryna mitis, était admirablement placée 
pour servir de point central à mes opérations dans cette partie de la province. 
A égale distance du Cerro de Avila, de la Fila del Galipano et du Naïguata, 
