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elle me présentait aussi l'avantage d'être à proximité des montagnes de 
Petare, de Guarenas et de San Antonio, et dominait la plus belle et la plus 
fertile partie de la vallée de Caracas. J'en pris possession dans le courant de 
février et je commençai immédiatement mes excursions sur les versants 
des montagnes voisines, qui, comme tous ceux qui entourent la vallée, sont 
arides et en majeure partie dépourvus de haute végétation. De nombreuses 
crevasses, quebradas, ouvrent les flancs désolés de ces montagnes: elles sont 
formées par des ruisseaux qui prennent naissance dans les forêts épaisses qui 
couvrent les parties supérieures. Ces quebradas, abritées contre le soleil et 
favorisées par l'humidité, se distinguent de loin par leur belle verdure et 
sont les seuls endroits des régions basses qui sollicitent l'intérêt du botaniste. 
Lorsqu'on a atteint les parties tempérées, des buissons de Mélastomées et 
de Myrtacées indiquent l’approche des grandes et belles forêts qui s'étendent 
sans interruption jusqu’à peu de distance des crêtes les plus élevées de la 
Cordillère ; c’est à une hauteur de 4000 à 6000 pieds qu’elles offrent aux regards 
toute la grandeur de leur complet développement. Plusieurs belles espèces de 
Palmiers parmi lesquelles le Alopstockia cerifera KarsT. se fait remarquer 
par son feuillage argenté, des Fougères en arbre, des Clusia et beaucoup 
d’autres grands végétaux phanérogames composent ces forêts. Les plantes 
épiphytes deviennent plus fréquentes; les Orchidées, les Tillandsia et leurs 
congénères, les Peperomia, etc., s’y montrent en grand nombre. La belle 
famille des Fougères y possède beaucoup de représentants, depuis l’humble 
Hymenophyllum et le Trichomanes, jusqu'aux gigantesques Alsophila et 
Cyathea, dont les stipes raboteux atteignent une hauteur de 30 à 40 pieds. 
La végétation perd graduellement de sa vigueur à mesure que l’on s'élève 
vers les cîmes. Là elle prend un aspect alpin. Les grands arbres disparaissent 
pour faire place aux gracieux Bejaria glauca et ledifolia (sarnommés les 
rosages des Andes par Humporpr), aux Weinmannia, Podocarpus, Triæia 
(Clibadium), Thibaudia, Gaultheria, Gaylussacia, Rachicallis, ete. 
Diverses excursions dirigées jusqu’à ces régions élevées, tantôt en pénétrant 
par les sinuosités des crevasses et en escaladant, sous un ombrage épais, les 
blocs de rochers amoncelés les uns sur les autres, tantôt en montant pénible- 
ment par les versants nus, dont les herbes brûlées par plusieurs mois de séche- 
resse rendaient l'ascension très périlleuse ; enrichirent considérablement mon 
herbier qui, trois mois après mon arrivée, et malgré mes séjours forcés à la 
Guayra et à Caracas, comptait déjà au-delà de 300 espèces de plantes, parmi 
lesquelles 70 espèces de Fougères. Les collections de plantes vivantes étaient 
proportionnellement plus considérables: car pendant ces trois mois, j'avais 
expédié pour l'Europe, 15 caisses et une boîte de graines, md tons 
des collections zoologiques. 
Mes explorations à travers la province de Caracas continuèrent sans in- 
terruption jusqu’au 5 mai suivant; époque à laquelle je partis définitivement 
pour entreprendre mon grand voyage vers la Nouvelle Grenade. 
Malgré le peu d'extension qu’il m'est permis de donner à cette relation, je 
crois ne pas pouvoir passer sous silence une ascension sur la Silla de Caracas 
