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L'inondation nous avait fait reconnaître la faute que nous avions commise 
en choississant un bas-fond pour bivaquer et nous résolumes unanimement 
de chercher un autre emplacement mieux approprié à la construction de nos 
huttes. Notre choix s'arrêta sur une élévation abritée par quelques arbres. 
Comme la journée était déjà très-avancée, nous n'avions pas de temps à 
perdre pour nous préparer un abri pour la nuit. La plus grande activité fut 
déployée pour coordonner les matériaux nécessaires, et avant que la nuit 
ne fût tombée, deux grands ajoupas, amplement garnis d'herbes à l’intérieur 
et entourés de plusieurs feux, nous protégèrent contre la pluie. et Le froïd. 
La nuit ne se passa pas sans procurer de nouvelles émotions; les péons et 
les domestiques étaient alternativement de faction, et les hurlements des 
tigres se firent entendre fréquemment dans le voisinage; quelques-uns se 
rapprochèrent même jusqu'à une très petite distance des feux. 
e lendemain, le soleil se leva radieux, et, nous primes de bonne heure 
nos dispositions pour monter sur le pic bricñtal: dont nous n’'étions plus 
séparés que par une hauteur de 200 à 250 mètres. Une crête (cuchilla) couverte 
d’un massif impénétrable de Chusquea, dont les éclaircies permettaient à la 
vue de plonger d’une hauteur prodigieuse sur la mer qui paraissait balayer 
le pied de la montagne, nous conduisit jusqu’au pied du Picacho. Une foule de 
plantes tapissaient la pente de la crête; la plus robuste de toutes, le Bejaria 
ledifolia, s'élevait à peine à un pied cs sol, tandis que la même plante, à 
une centaine de mètres plus bas, et dans les and abrités, se transfor- 
mait en élégant arbuste de 15 à 20 pieds de hauteur. Le Dianella dubia, 
deux espèces de Hypericum, le Gaylussacia, quelques Synanthères et Grami- 
nées s’y montraient en grand nombre. 
De grands blocs de rochers, couverts de mousse et de lichens, nous indi- 
quèrent le voisinage du sommet. Nous les dépassâmes bientôt pour arriver 
sur un plateau d’une centaine de pieds de longueur sur trente à quarante de 
largeur. Nous venions d'atteindre le point culminant du pic! Le silence le 
plus complet régnait autour de nous; la nature animée ne donnait signe de 
vie. D’énormes monceaux de rochers à teinte noiïrâtre parsemaient le plateau 
couvert de chétives Graminées. Quelques rares Clibadium arborescens, au 
feuillage velu, résistaient seuls, à la rigueur des vents et du climat. Le 
règne animal n’y était représenté que par quelques mouches d’une couleur 
noir velouté et une assez grande quantité d’abeilles qui voltigeaient autour 
des fleurs blanches de la plante à encens. 
Tandis que la désolation régnait autour de nous, l'œil découvrait au Nord 
un océan sans bornes, et distinguait à une distance de 75 milles les îles de los 
Roques et Orchilla. Sous nos pieds, à une profondeur presque perpendiculaire 
de 2000 mètres, on découvrait l’étroit ruban de verdure qui serpente entre 
la base de la Silla et la mer; à l’est, à peu de distance de nous et presqu'à 
notre niveau, la crête rocheuse de Naiguata et son versant couvert d’épaisses 
forêts s'étendant jusque dans les régions chaudes ; au sud, la vue dominait les 
forêts que nous venions de traverser la veille. Plus loin la vallée et la ville de 
Caracas (qui nous fit l'effet d’une grande fourmilière) et à une distance de 
