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LE JARDIN ZOOLOGIQUE DE GAND 
Le touriste qui passe à Gand aurait grandement tort de ne pas consacrer 
une heure à visiter le Jardin zoologique de cette ville : c'est un des plus 
beaux jardins de la Belgique. S'il n’a pas la prétention de vouloir lutter 
avec Anvers sous le rapport des collections zoologiques, le Jardin de Gand 
ne doit redouter la comparaison avec aucun jardin public du pays. Ses beaux 
ombrages, ses larges plantations, ses riants parterres, ses sites variés, 
l'exquise propreté qui y règne, tout est de nature à satisfaire l'amateur le 
plus difficile. Il n’est plus ce qu'il était il y a une dizaine d'années et a subi 
successivement depuis lors une transformation des plus heureuses. Un col- 
laborateur du Patria Belgica, dans le chapitre consacré aux parcs et jardins, 
écrivait en 1873 : « Le Jardin Zoologique de Gand est un vrai modèle d’un 
jardin chinois; il renferme des parties très bien réussies. » L'auteur de ce 
chapitre, M. Énr. Roniäas, directeur actuel du Jardin zoologique de Gand, 
ne se doutait probablement pas à cette époque que, peu de mois plus tard, la 
charge allait lui incomber d’enlever à ce jardin ce qu’il avait de trop chinois. 
Le directeur a répondu aux désirs du critique : les mesquines petites lignes 
du Jardin zoologique de Gand ont disparu pour faire place à un parc public 
bien tracé et largement conçu. 
Ce n’est pas que nous trouvions parfaite toute la composition, Conduit par 
une belle avenue à l'entrée du jardin, on voudrait voir à celui-ci une plus 
élégante clôture ; au lieu du chemin unique menant au kiosque, une double 
voie serait, ce nous semble, plus gracieuse et plus pratique; enfin, les étangs 
qui longent la vérandah ressemblent trop à un fossé. À part ces observa- 
tions, le Jardin zoologique de Gand répond à l'idée d’un parc tracé selon 
les règles du beau. Son étendue est de six hectares. 
La plaine créée par le directeur actuel et plantée en lignes régulières 
autour du kiosque à un cachet grandiose surtout depuis la démolition de 
l'ancien rocher qui coupait la vue de toutes parts, comme un mur chinois. 
Les percées ménagées à travers les groupes d’arbres offrent des points de 
vue charmants ornés de quelques statues où de vases disséminés dans le 
Jardin en très petit nombre — comme le bon goût l'exige. Si d'une part on 
s'est efforcé de dissimuler d’une façon heureuse les murailles et les alen- 
tours du jardin, on a dégagé avec soin plusieurs beaux spécimens d'arbres 
isolés maintenant dans les larges allées ou sur les pelouses. Plusieurs petites 
baraques en planches, indignes d’un grand jardin, ont disparu et les nou- 
velles constructions proclament par leur élégance, nous dirions leur comfort, 
la prospérité croissante du jardin. 
De nouveaux enrochements fort bien conçus dans le style naturel ornent 
la partie la plus reculée du jardin; ils forment des grottes servant de loge 
à des animaux divers et sont animés, en outre, par une cascade d’un grand 
effet. 
En somme le Jardin zoologique de Gand est tel aujourd’hui que les Gantois 
