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LE QUINQUINA 



Ce nom quinquina a ete tire du mot peruvien quinajUi/ia, qui signifie 

 Vecorce-ecorce, c'est a dire Tecorce par excellence. 



Le quinquina est originaire de TArnerique du Sud, C'est du Perou qu'il 

 futapporte en Europe en 1640; mais il ne fut connu en France qu'en 1679. 



Uno vice-reiue du Perou, la comtesse del Cinchon, ayant ete atteinte 

 d'une fievre rebelle, en fut debarrassee par la pnudre de quinquina, que 

 lui conseilla de prendre le corre-idor de Lo\a. D^s lors fut faite la reputa- 

 tion febrifuge du quinquina, reputation qui n'a fait que grandir depuis 

 cette epoque. 



A son retour en Espagne, la comtesse del Cinchon apporta uno grande 

 quantite de cette poudre merveilleuse. L'usage s'en repandit d abord a la 

 cour et bientot a tons les fievreux, auxquels la comte^-se la distribuait elle- 

 nieme sous le nom de poudre de la comtesse. Une telle prodigalitc eut 

 vite raison de la petite quantite de poudre qu avait apportee la vice-reine. 

 Le precieux medicament commencait a manquer, lorsque les Jesuites, 

 qui etaient parvenus a decouvrir ce que c'etait et d'ou etait tiree la pQudre 

 de la comtesse, firent venir du Perou une enorme quantite d'ecorces de 

 quinquina qu'ils vendirent en poudre pendant longtemps sous le nom de 

 poudre des J^.suites. La vogue de cette poudre augmenta a un tel point 

 qu'un Anglais nomme Talbot debitait a Paris, a ce que rapporte M™^ de 

 Sevigne, de la poudre des Jisuites a 400 pistoles la dose.' Louis XIV, 

 roulant faire profiter ses sujets des avantages qu'offrait ce precieux medi- 

 cament, fit mander TAnglais et lui aclieta son secret. 



C'est alors, en 1679, que Louis XIV, livrant le mjstere au public, fit 

 connaitre en France Fecorce de quinquina. 



En 1736, La Condamine, envoye au Perou pour mesurer un degre du 

 meridien, profita de ce voyage pour etudier la plante qui fuurnissait le 

 quinquina. II fut aide dans ses reclierches i)ar le botaniste Joseph de 

 JussiEU, qui avait accompagne la mission francaise. C*est ainsi qu'i! 

 decouvrirent que les arbres qui fournissaient le meilleur quinquina crois- 

 s ient aux environs de la ville de Loxa. 



Depuis cette epoque un grand nombre de savants francais et etrangers 

 ?e sont occupes de la question du quinquina, de S'-rte que, s'il est vrai de 

 dire que nous ne connaissons pas encore toutes les varietes du quinquina, 

 nous somnies fixes d'une facon certaine sur la valeur des ecorces au point 

 de vue medical- 



Le Quinquina, qu'ou appelle encore Cinchona, du nom de la comtesse 

 del Cinchon, est un arbre de la famille des Rubiacees. Quelques-uns attei- 

 gnent une grande hauteur et le tronc pent acquerirla grosseur du corps 

 d'un homme- lis ont de nombreux rameaux a feuilles opposees et de belles 

 fleurs roses odorantes d'un magnifique effet, Ces arbres crois?ent sponta- 



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