115 



du Nil. « Personne, racontaient-ils, ne peut esperer d'en decouvrir rissue, 

 tant les eaux sont obstruees d'herbes. On ne peut d'ailleurs les traverser 



a pied ni en 



^ 



stacles et ne peuyent porter qu'un canot a uii seul rameur. » La surface 

 de ces marais est comparable a celle de FAdriatique. Cependant en 18G4, 

 ^r"^ Tinne est parvenue a remonter le Nil sur un vapeur, de Kliartoura 

 a Gondokoro, en profitant de la saison des liautes eaux et ce trajet s'est 

 effectue en 360 lieures. Le flot stationne longtemps dans ces marais dont 

 il exliausse le niveau des eaux croupissantes, et entraine vers le nord 

 ces eaux verdatres et empoisonnees de toutes sortes de detritus vegetaux 

 et animaux, qui arrivent les premieres au Caire et exlialent des miasmes 



+ 



dans toute la vallee du Nil. 



Kbartoum, ville moderne, situee au confluent du Nil blanc et du Nil 

 bleu, tient ainsi au Soudan ot a I'Abyssinie. A ce point de jonction des 

 deux Nils, comme dans le Darfour, le Sennaar et le Kordofan les pluies 

 sont abondantes depuis le milieu du mois de mai jusqu'a la fin de juillet. 



Les rivieres Keilak, le Bahr-el-Gazel, le Nil bleu et I'Atbara qui 

 alimentent le grand Nil, montent aussi pendant cette saison pluvieuse. 

 Ces deux derniers, provenant d'Abyssinie, influent de beaucoup sur la 

 crue du Nil. C'est le 27 avril que la crue du Nil bleu se manifesto a 

 Khartoum, tandis que les eaux du Nil blanc n'y arrivent que 32 jours 

 plus tard. Les eaux du Nil bleu arrivent ainsi a Khartoum un mois plus 

 tot que celles du Nil blanc, parce que la pente de cette riviere est plus 

 rapide que celle du Nil blanc et se trouve alimentee par le lac Tsana 

 situe a deux mille metres d'altitude sur le haut plateau abyssin, soit 

 double de celle du lac Voganza qui alimente le Nil blanc ou grand Nil; 

 enfin le Nil bleu qui est tres encaisse, ne laisse echapper aucune partie de 

 ses eaux, tandis que le Nil blanc traverse et remplit les immenses marais 

 dont nous venous de parler. Le flot parti le 27 avril de Khartoum arrive 



a Dongola le 16 mai. Douze jours plus tard, il est a Ouadi-Halfa et le 

 17juin il est attendu au Caire. « Le fleuve continue de grossirdurant 

 cent jours, apres lesquels il se retire generalemeut etbaisse au point qu'il 

 demeure petit I'hiver entier et reste' en cet etat jusqu'au solstice d'ete. » 

 Cette citation d'Herodote exprime aujourd'hui, comme il y a vingt quatre 

 siecles, la crue du Nil et nous demontre que rien n'a change dans son 

 regime. Les premieres eaux qui arrivent au Caire sont done les eaux 

 vertes ; vers la fin de juillet les eaux deviennent rouges; ce cliangement 

 de cou'leur provient de terres ramenees sur les campagnes du bassin de 

 I'Atbara. Vers le 15 aout, la crue a atteint au Caire dix coudees (5 m. 

 „5 centimetres). C'est alors quon coupe les digues pour inonder tons les 

 terrains destines aux cultures d'hiver, pour les fertiliser, et cette operation 

 est precedee d'une grande fete et de rejouissances publiques, appelees 



fHe dtc Klialig 



Khalisr du Caire est, parait-il, 



