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Les nyrapheacees tropicales sont trop peu connues et trop peu r^pandues. * 

 On les consid6re comme des plantes de luxe, que les opulents de la terre 

 peuvent seuls se donner. Bien qu'on les admire sans reser^^ des qu on les voit 

 en fleurs cette admiration reste sans effet. La famille contient peu d especes. 

 mais toutes presentent des couleurs, des formes, unport, souvent un parfum 

 remarquables, et, tr6nant au-dessus d'elles, se dresse la magnifique Victoria 



reoi'a, la reine des eaux. _ , x- 



On ne les cultive quen serre, disions-nous. Aussila premiere exclamation, 

 des ffens qui entrent dans un aquarium vitre est, sans hesitation : « Oh ! quelle 

 chaleurl « et on sort une seconde apres, preferant ne rien voir que detre 



asp'hyxie ou mouille de sueur. 



Eh bien on pent 6viter cet inconvenient, et la serre, et la depense, et se 

 donner le plaisir d un aquarium en plein air aussi luxuriant que sous la plus 



cotlteuse serre chaude. . 



Suivez-nous d abord cliez M. Mayer, et voyez avec quels moyens simples 

 cet amateur a obtenu de si charmantes floraisons de ces naiades fleuries et 

 embaum^es. Ne croyez pas que nous soyons ici dans une de ces oasis du midi 

 de la France ou du bassin mediterranean, caressees par de raolles brises et 



oil Virgile celebrait « un printemps eternel. 



« 



Nul endroit nest plus expose 



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aux vents, plus denude, moins favorise du soltil que la bande de terre qui 

 s'^tend entre les deux estuaires des rivieres Mersey et Dee, et qui forme la 

 presqu'ile de Wirral. hk est situe Chester. 



Laissons le jardin fleuriste, avec ses corbeilles riant'^s de Pelargoniums et 

 de Lobelias, et apres avoir suivi une allee bordee alternativement de 

 Cupressiis Laivsoniana et de C. macrocarpa, nous nous trouvons en face 

 d'une piece d'eau abritee par de grands arbres et protegee par un talus de 

 l^,m de haut qui I'entoure et qui est couvert de Gyneriums et d'Arundo 

 conspicua. Devmt vous, au milieu du bassin, les enormes feuilles de hi 

 Victoria regia, en plein air, setalent dans toute leur splendour, plusieurs 

 atteignant l'",60 de diaradtre. Au centre est la fleur, une palette de blanc et 

 de rose purpurin et tout pres les boutons qui viennent s'epanouir k la surface. 

 Le bord des eaux est dtoile d'une constellation de fleurs. Les lis d'eau, rouges, 

 blancs, mauves.j amies, bleus, roses et couleur chair s'ouvrent it la lumiere, 

 deploient chaque matin leurs coroUes au soleil du nord, et cherchent la patrie 

 absente. Ici le Limnocharis Humboldti, une delicieuse fleur jaune-paille, 

 marquee de pourpre fonc6 au coeur. On la plante sur les bords, dans une eau 

 peu profonde et on la tient par petits massifs pour rempecher de tout envahir. 



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Nymphcea rubra, de I'lnde (iV 



N, 



lement indien, blanc avec' les petales exterieurs nuances de vert pale, les 

 fleurs en coupe; le N. stellata, d'Australie, d'un bleu magnifique; le iV. den- 

 tata, de Sierra Leone, k fleurs blanc de neige, larges de 15 centimetres , 

 dress^es au-dessus de I'eau et rabattant ses petales apres la floraison; le 

 N. ampla, de Demerara, larges feuilles ponctu^es de rouge, aux fleurs d'un 

 blanc pur et transparent comme dfela porcelaine. Au printemps fleurissent le 

 N. mjamcea, delicate et charmante petite plante et le Nuphar Kelmiana, 



jaune 



Ny 



\a,vd ses ravissantefs fleurs bleu p4le doucement odorantes, se detao]^ant 



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