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LE JARDIN POTAGER ET FRUITIER 



OBSERVATIONS SUR LES POMACEES. 



. Les Pomac^es forment un groiipe des plus naturels et qui Temporte de 

 beaucoup sur les autres tribus des Rosac^es par le nombre de plaiites qu'il 

 renferme etpar le role qu'il joue dans Feconomie domestique; aussi les prin- 

 cipaux genres qui le compOsent ont-ils ete reconnus des la plus liaute anti- 

 quite, de sorte que Tournefort et A.-L. de Jussieu, qui les ont adoptes, n ont 

 fait, pour ainsi dire, que les consacrer scientifiquement. 



Malheureusement, il n'en est pas de merae de Linne, qui, reunissant sous 

 une meme appellation generique les Pommiers, les Cognassiers, les Sorbiers, 

 les Poiriers, etc., s'est, a mon sens, et par ces reductions, conipleteraent 

 eloigne dela verite. Malheureusement encore, plusieurs botanistes moderncs 

 ont adopte la maniSre de voir de Linne, de sorte qu'en plaeant le Cognassier 

 {Cydonia) et les Aubepines {Cratcpgus) sous le nom de Pirus, ils out r enu 

 impossible toute notion distincte de ces plantes, de meme qu'en confondant 

 les Sorbiers etles Pommiers, ils s'opposent c\ ce qu'on puisse etablir quelque 

 chose de precis sur la nature de leurs especes. II ne suffit pas, en efFet, d'ima- 

 giner des affinites en combinant theoriquement certains caraeteres auxquels ■ 

 on attribue a pfnorTi^lns ou moins de valeur, il convient d'examiner k fond 

 toutes les especes afin de savoir si, en realile, elles presentent en commun 

 des caraeteres importants et si elles appartiennent par cela meme aux genres 

 dans lesquels on les a places. L'observateur superficiel ou qui se laisse gui- 

 der par des idees tlieoriques neprouve aucune difficulte ^ generaliser, parce 

 que le coup d'a^il leger dont il effleure la surface des objets ne lui permet pas 

 dapercevoir les differences etles exceptions, Mais cette uniformite apparente 

 se convertit presque toujours, au contraire, en une prodigieuse variete aux 

 yeux de celui qui observe les objets avec une attention scrupuleuse. Pour en 

 donner un exemple familier, je citerai le Cognassier, dont la nature des ele- 

 ments corticaux et ligneux, la prefoliation, Tinflorescence, Testivation, la 

 structure de I'ovaire et du fruit different essentiellement de celle des Poiriers 

 parrai lesquels certains botanistes le classent encore. 



Mon principal objet est done d'appeler aujourd'liui I'atteution des bota- 

 nistes sur certains caraeteres negliges dans les ouvrages systematiques, et k 

 I'aide desquels ils pourront arriver il circonscrire nettement chacun des an- 

 ciens genres. La Constance et la valeur de ces caraeteres auront I'a vantage 

 que les details d'organisation propres k chaque groupe generique pourront 

 s'exprimer par des propositions tres-gen^rales, ce qui est I'objet essentiel de 



toute bonne mdthode. 



Ma premiere observation porta sur lecaractdre tire de I'estivation qui per- 

 met de separer nettement les Cydonia des Choenomeles; elle est, en efFet, 



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