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A la suite de cette communication, M. E. Fournier, qui travaille beau- 
coup les Fougères depuis quelque temps et dont nous avons publié naguère 
un article sur les Fougères mexicaines, a entretenu le congrès des Filici- 
nées de la Nouvelle-Calédonie. Son travail paraîtra in extenso dans les 
Annales des Sciences naturelles, et nous y reviendrons à l’occasion, mais 
dès à présent nous pouvons citer quelques-uns des faits qu'il contiendra. 
La distribution des Fougères à la:Nouvelle-Calédonie est très particu- 
lière. Sur une longueur de 80 lieues et 15 environ de large, ce sol étrange 
donne un total de 263 espèces de Fougères connues, chiffre énorme, si l’on 
compare ce nombre, par exemple, à quelques douzaines seulement d'espèces 
qui croissent en France et en Belgique. C& calcul se complète par les 
comparaisons suivantes : | 
Nombre total d'espèces néo-calédoniennes . + +.. : 263 
Espèces spéciales à cette île . . . . + + + + 85 
_—— retrouvées dans d’autres îles de la Polynésie. 240 
— dan An 38 
hndb. is is ps 
— — dans l'Afrique australe. se 
— — aux Îles Sandwich . . . . . + ]1l 
D nn + + + * : 6 
N'est-il pas étonnant que les deux continents américains, si riches en 
Fougères, ne possèdent qu'un nombre infime d'espèces communes à la 
Nouvelle-Calédonie, c'est-à-dire seulement la quarante-quatrième partie? 
Les progrès de la science à ce propos sont remarquables en ce qui Con- 
cerne la Dane Rene Ainsi dans son livre, publié il y a quelques 
années seulement, Sur la géographie des Fougères, M. Lyell n'indique que 
77 espèces pour la Nouvelle-Calédonie, c'est-à-dire un peu plus du quart 
seulement de celles que l'on connaît aujourd’hui. Ces résultats sont dus 
surtout à l'énergie des collecteurs français qui se sont succédé dans ces 
parages, notamment M. Vieillard, M. Pancher, et après eux M. Balansa, 
dont les découvertes ont été très fructueuses. 
M. Fournier a fait de curieuses remarques sur la nervation de plusieurs 
espèces qu'il nomme polymorphes ou décomposables. Il a vu la nervation 
_anastomosée, puis pennée, puis mixte, varier au point de donner les carac- 
tères de trois genres différents sur la même plante. Ce sont là sans doute 
des exceptions qui ne doivent point infirmer la théorie de la classification 
par les nervures, mais elles doivent être relevées avec soin. A la Nouvelle- 
Calédonie, les espèces à nervation réticulée sont surtout communes, et ce 
n'est pas une des moindres curiosités de cette île. Son origine continentale, 
d'après M. Hooker (1), ses volcans encore actifs, ses récifs de coraux, SOn 
étrange végétation qui exerce en ce moment la sagacité de MM. Brongniart 
et Bureau, sont autant de problèmes bien faits pour attirer les études et la 
curiosité des savants. Tout porte à croire que nous aurons bientôt de 
curieuses révélations sur ce fertile sujet, dont nous entretiendrons cer” 
tainement nos lecteurs. 
de 
. (4) M. 3. D. Hooker croit à l'antique existence d'un continent ou d'une série d'îles très 
vastes s'étendant autrefois entre le Chili et l'Australie. 
