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Nous revendiquons l'honneur d'être resté un amateur passionné de ce 
beau genre, et il y a déjà 14 ans que nous nous en sommes occupé pour 
la première fois avec notre pauvre ami M. Année, qui habitait alors Passy, 
et nous donnait libéralement ses plus beaux gains à essayer. | 
En 1860, quand personne encore ne pensait à l'avenir de ces plantes, 
nous les cultivions en grand au fleuriste municipal de la Muette. Le chef 
de section que nous avions chargé de leur département, M. Contest-Lacour, 
est devenu depuis, comme on sait, directeur du Jardin botanique de 
Pondichéry, d'où il nous a plusieurs fois adressé d'intéressantes commu- 
nications pour l’{ustration horticole. 
C'est en 1861 que nous avons publié notre premier article sur les Bali- 
siers, à propos d'une magnifique espèce du Pérou, le Canna iridiflora, 
R. et Pav., dont nous avions eu la bonne fortune d'obtenir la floraison et 
que nous avions peinte et décrite pour la Revue horticole. Un peu plus tard, 
en figurant et décrivant les Canna Annæi, rotundifolia, Peruviana et autres 
plantes de choix, nous avons continué sur ce même genre des études qui 
nous ont peu à peu conduit à la rédaction du chapitre Canna dans notre 
Traité des plantes à feuillage ornemental, publié à Paris en 1864. Nous avions 
même eu le projet de publier une Monographie complète des espèces et 
variétés du genre Canna, mais après avoir constaté expérimentalement 
l'extrême variabilité de tous les prétendus types du genre, nous avons 
reconnu que presque toutes les descriptions données autrefois à Berlin par 
Bouché et ailleurs et s'appliquant à plus de quarante espèces (?), pouvaient 
se réduire à deux ou trois types spécifiques au plus. Nous avons donc cessé 
d'entretenir l'idée d'un Traité spécial des Balisiers, et nous ne les avons 
considérés dans notre livre qu’au point de vue horticole. 
C'est la même année (1864) que parurent Les plantes à feuilles ornementales 
de M. le comte de Lambertye; fait assez rare : deux livres paraissant 
simultanément sur le même sujet, à la même heure, sans qu'aucun des 
auteurs sût ce que faisait l’autre, et tous les deux restant les meilleurs 
amis du monde. Sur le premier exemplaire du livre que nous avait envoyé 
M. de Lambertye et qui est aujourd'hui dans notre bibliothèque, on lit : 
« A l'auteur des plantes ornementales, l'auteur des plantes ornementales. » Ce 
ne fut que plusieurs années après que parut le petit volume de M. Chaté 
sur les Balisiers, et traitant la matière surtout au point de vue horticole. 
En établissant ces faits et ces dates, nous avons principalement pour 
objet de rectifier et de compléter un article récemment publié par M. Nardy 
aîné dans le Bulletin de la Société centrale d'Horticulture de France (2° série, 
t. VII, p. 681), et où il fait un historique rapide des travaux qui ont eu 
lieu sur les Balisiers, attribuant au livre de M. de Lambertye le millésime 
de 1867 au lieu de 1864, et passant involontairement sans doute le nôtre 
sous silence. ce 
C'est après M. Année que vinrent les semeurs qui se sont distingués 
dans leurs obtentions de variétés nouvelles. Il convient de nommer 
MM. Lierval, Chaté, Sisley, Rantonnet, Ménoreau, Crozy, Chrétien et 
M. Nardy lui-même, parmi ceux qui ont mis les meilleures variétés au 
commerce. 
