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NÉCROLOGIE 
Charles Darwin. — Le célèbre naturaliste CHARLES DARWIN est mort 
à Londres le 19 avril 1882. Petit-fils du médecin ÉRasme Darwin, il naquit 
en 1809 à Shrewsbury, dans le comté de Cambridge. Après avoir fait de 
bonnes études aux écoles élémentaires de cette ville, à l'Université d’Édim- 
bourg et à l’École navale de Cambridge, où il prit tous ses grades, il fit ses 
premières armes de naturaliste en accompagnant l'expédition du capitaine 
Frrzroy en 1831. En 1839, Darwin fit paraître ses premières œuvres, pure- 
ment naturalistes. 
Ce voyage lui permit de faire de nombreuses observations. Doué d’un esprit 
éminemment curieux, il put constater des faits les plus intéressants de la flore 
et de la faune du Brésil, des îles de l'Océan Pacifique et des côtes occidentales 
de l'Amérique. 
Frappé de la théorie cellulaire de Scæwanx, il l’étudia avec soin en la 
faisant concorder avec ses propres observations. C’est ainsi que CH. DARWIN 
commença le grand œuvre de sa vie, la détermination du principe des diffé- 
rences entre les espèces des êtres vivants. Ses premières études l’avaient 
amené à reconnaître l'insuffisance des classifications admises jusque là. Il 
arriva à établir une théorie nouvelle d’après laquelle les animaux et les 
plantes dérivent tous d’un petit nombre de formes primitives, voire d’une 
forme unique, et que toutes leurs modifications successives dépendent d’une 
loi constante de transformation, d’un choix régulier de races et d'individus 
les mieux adaptés aux circonstances de lieu et de temps. Il appela ce choix 
d’un nom désormais acquis à la science la sélection naturelle et il exposa sa 
théorie d’une façon remarquable dans le livre célèbre : De l'origine des espèces 
par voie de sélection naturelle. 
Le retentissement de cet.ouvrage fut prodigieux; il ouvrait à la science 
d'immenses horizons nouveaux et excitait par la nouveauté de ses aperçus 
cette fermentation d'idées grandes et sérieuses qui a fait faire aux sciences 
naturelles d'importantes découvertes. Non seulement Darwin excellait à 
observer les faits et à en tirer tout ce que pouvait y découvrir sa sagacité 
naturelle, mais encore sa pensée toujours active cherchait, dans un groupe- 
ment judicieux de faits bien étudiés, à saisir l’ensemble de la création et à 
pénétrer les secrets les plus mystérieux de la nature. Depuis 1862 à 1878, il 
fit paraître un grand nombre d'ouvrages ayant pour tendance la confirmation 
de la théorie du transformisme. Rappelons les recherches savantes consignées 
dans ses ouvrages plus spécialement consacrés à la botanique : De la fécon- 
dation des Orchidées, des Plantes grimpantes, les Plantes insectivores, Effets 
de la fécondation croisée et de la fécondation directe dans le règne végétal, 
Faculté motrice dans les plantes, auxquels nous ajouterons le dernier de tous: 
La Formation de la terre végétale. Dans toutes ses œuvres, il réunissait 
des faits nombreux, les étudiait avec l’attention la plus soutenue et avec la 
bonne foi la plus be et tirait de ces faits primordiaux avec une vigueur 
admirable, les plus merveilleuses conséquences, DARwIN a eu le rare bonheur 
