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petite cavité creusée dans le tissu inférieur du prothalle, La cavité est sut- 
montée d'une petite cheminée dont les parois sont formées d'un petit nombre 
de cellules. C’est par cette cheminée, qu'on pourrait regarder comme une 
sorte de canal stylaire, qu'un phytozoaire ou anthérozoïde se met en commu- 
nication avec le globule mucilagineux, nommé endogone, qui se trouve au 
fond de la cavité de l’archégone : il le féconde en se confondant avec lui. 
L’endogone une fois fécondé se recouvre d’une membrane solide et devient 
une cellule. Cette cellule est le véritable embryon, qui ne tarde pas à s'ac- 
croître en multipliant sa première cellule. Bientôt il crève l’archégone pour 
s'allonger en axe ou tige vers le haut et en racine vers le bas. C’est le dévelop- 
pement de ces deux organes qui donne la plante sur laquelle naîtront plus 
tard les séminules contenues dans leurs réceptacles ou sporanges. Dès l'instaut 
que cet axe s'est produit, le prothalle à fini son rôle biologique; aussi, dans 
beaucoup de cas, il disparaît. 
Quand une séminule germe, son épispore ou membrane externe s'ouvre, et 
l'indospore, gonflée, s'allonge au dehors pour se partager en deux cellules. 
L'une de ces cellules devient la radicule; l'autre devient une petite lame 
cellulaire, le prothalle, d’abord de forme triangulaire, puis en cœur renversé 
ou même échancré aux deux extrémités. Ainsi qu'il a été exposé plus haut, 
cette lame porte les anthéridies et les archégones. 
Les Fougères présentent donc ce curieux phénomène de la génération alter- 
nante qui est commune à certains animaux inférieurs. Pour parcourir le cycle 
entier de son développement, toute Fougère a besoin de passer par deux états 
distincts : l’état prothallien ou proembryonnaire et l'état adulte, c'est à dire 
par la génération sexuelle, qui seule produit un individu parfait semblable 
à celui ou à ceux dont il est issu, et la génération asexuelle, celle qui ne donne 
naissance qu'aux sporanges et aux séminules. Mais, on le conçoit, l’une ne 
saurait se manifester sans l’autre ; elles sont réciproquement indispensables et 
se complètent mutuellement. 
Pour étudier la reproduction des Fougères, il faut se servir d'une forte 
loupe ou mieux du microscope. Ce sont les progrès du microscope, cet utile 
auxiliaire des sciences, qui ont fait bien connaître l'anatomie et l’organogénie 
de cette nombreuse et intéressante classe de végétaux. À ce propos, il nous sera 
permis de recommander chaudement le petit microscope d'école de Frezp. Cet 
excellent appareil, malgré ou peut-être à cause de l’extrème modicité de son 
prix, à peine 15 à 20 francs, est appelé à rendre les meilleurs services. Conve- 
nons, ceci soit dit en passant, qu'un tel objet, donné en prix aux élèves des 
classes supérieures de nos athénées et collèges, serait autrement profitable à la 
jeunesse que certains ouvrages plus ou moins littéraires ou historiques qu'on 
retire pour la circonstance de l’arrière-boutique du libraire. 
D’après ce qu'on vient de voir du mode de fructification des Fougères, 
il ne saurait être question, au point de vue pratique, du moins dans l'état 
actuel de nos connaissances, de songer à la fécondation artificielle de ces 
plantes dans le but de produire des variations, métis ou hybrides, suivant 
une direction déterminée, Tout ce qu’on pourrait faire, c’est d'augmenter 
