— 234 — 



het ffuajak-hout of pol-hout (van de Z>/gophijUee, Guajactim officinale, 

 ook wel van G. sanctum)^ zijne vermaardheid bijna uitsluitend te 

 danken gehad aan de uitstekende eigenschappen, die men het in 

 de geneeskunde toekende. De Indianen gebruikten dit hout tegen 

 huidziekten, wier verschijnselen overeenkomst met die van syphilis 

 vertoonden, en hieraan is het toe te schrijven, dat het reeds in het 

 begin der 16^ eeuw in Europa algemeen aanwending vond ter 

 bestrijding van genoemde ziekte. Het handhaafde zijn grooten roem 

 ongeveer eene eeuw om daarna voornamelijk door rad. .sarsaparlllae 

 verdrongen te Avorden. 



Ook de technische aanwending van guajakhout, voor draaiers- 

 werk, waarvoor zijn buitengewone hardheid het bijzonder geschikt 

 maakt, is van vroegen datum. 



Capsicum. Onder de voortbrengselen, die de ontdekkers van 

 Amerika ijverig zochten tot staving van hunne meening, dat zij in 

 Azië aangeland waren, behoort in de eerste plaats de peper. Werkelijk 

 werden Pipeniceeën gevonden en zijn er feiten, die l)ewijzen, dat 

 de vruchten van deze planten bij de inboorlingen in gebruik waren 

 (in prae-Columbische graven heeft men Fiperareeëii.-\v\iQ\\{en aange- 

 troffen) : van veel grooter beteekenis echter was de ontdekking van 

 een ander product, dat in scherpe eigenschappen den peper verre 

 overtreft, n 1. de bessen van Capsioini-^oovÏQn. Uit de vroegste 

 berichten blijkt, dat deze in verschillende vormen bij de bewoners 

 van Amerika in gebruik waren tot het aanzetten van spijzen. 

 Fr. von Hellwald verhaalt in zijn „Kulturgeschichte", dat ze ook in 

 eene soort van godsoordeel dienst deden om over schuld of onschuld 

 der aangeklaagden te belissen. 



Geen Amerikaansche plant, behalve mais, heeft zich zoo snel 

 over de oude wereld verspreid als die „spaansche peper"; onze 

 toenmalige voorouders hielden van scherpe spijzen en dien ten gevolge 

 werd eene plant, die zoo iiitnemond materiaal voor dit doel leverde 

 en die men ook in Europa kweeken kon, spoedig bekend. Zóó 

 spoedig, dat men eerst in den laatsten tijd met vrij groote zeker- 

 heid heeft uitgemaakt, dat het geslacht Capsiciiin oorspronkelijk in 

 Amerika thuis behoort, en niet in O.-Indië, waar de cultuur weldra 

 in het groot gedreven werd. 



Omtrent hrazilie- of fernauihitc-hoitt., afkomstig van Caesalpinia- 

 soorten, zij hier, ofschoon het niet officineel is, toch evenverraeld, 

 dat dit product niet zijn naam ontleent aan het rijk Bra- 



