HISTOIRE NATURELLE 



DES 



LÉPIDOPTÈRES. 



GENERALITES. 



La dénomination de Lépidoptères, donnée à cette classe d'insectes, 

 connus plus particulièrement sous celle de Papillons (papilio), tire 

 son élymologie du grec,^-£7rl; , î^o;, écaille, et de -^Tspôv, aile. 



Cet ordre comprend les insectes à ailes écailleuses , ou tout ce 

 que l'on appelle vulgairement papillon. C'est celui qui, j^ar la surpre- 

 nante variété de ses couleurs , l'élégance de ses formes , sa légèreté , 

 sa course vagalîonde et volage, fixe le plus généralement nos re- 

 gards et fait le charme de nos yeux. Aussi, plusieurs savans l'ont-ils 

 placé le premier dans leur classification méthodique des insectes. 



Plusieurs auteurs, et notamment Linné et Fabricius, n'avaient dé- 

 fini l'ordre entier des Lépidoptères que comme ne se composant que 

 de deux grandes familles, qu'ils désignaient sous le nom de jîapillons 

 Diurnes, ceux qui volent le jour, et Papillons Nocturnes, ceux qui 

 volent la nuit. 



Avant d'entrer dans des détails descriptifs , il est nécessaire de 

 donner quelques notions sur leur organisation extérieure, non seule- 

 ment dans l'état parfait, mais encore dans les deux états par lesquels 

 ils passent auparavant, celui de chenille et de chrysalide. 



L'organisation extérieure des papillons, dans l'état parfait, offre 

 quatre ailes, une trompe, quatre palpes, dont les deux inférieurs 

 sont seulement distincts, une tête, supportant deux antennes et deux 

 yeux apparens , six pâtes et un abdomen composé de sept ou dix 

 anneaux. 



Les ailes sont simplement veinées, de grandeur et de position va- 

 riables : les premières ou les supérieures sont toujours plus grandes 



