— 139 — 



de la spire de mes Mollusques, leur maladie et finalement 

 leur mort successive, à une seule et même cause : Tirapos- 

 sibilité pour eux de se procurer le calcaire indispensable 

 à la sécrétion de leur lest. 



Poser la question , c'était selon moi la résoudre. En effet, 

 Teau dans laquelle je faisais végéter ces pauvres animaux, 

 ne pouvait guère contenir de calcaire , c'était Teau de 

 notre provision de bord, et si elle eût contenu quelque 

 chose en suspension, c'eût été bien plutôt quelques traces 

 d'oxide de fer-, le pain que je leur donnais ne leur en 

 fournissait pas beaucoup plus , et leur prison de verre 

 n'était pas susceptible de leur en procurer un atome. Dès- 

 lors où en prendre, si ce n'est sur l'enveloppe du voisin? 

 Force leur était donc de s'attacher les uns aux autres^ 

 et de puiser dans de mortels embrassements, l'élément 

 indispensable à chacun 3 pour réparer ou augmenter sa 

 coquille. 



Ce qui, dans les circonstances ordinaires et toutes fa- 

 vorables où la Providence place constamment ses créatu- 

 res , se produit naturellement et sans effort, sans que 

 Tanimal ait en quelque sorte conscience de son travail, 

 dans les circonstances particulières où moi , j'avais placé 

 ces pauvres Ampullaires en les détournant de leur voie, 

 n'était plus obtenu qu'au prix d'efforts incessants et sté- 

 riles, en ruinant le travail de la veille par le travail du 

 jour. 



Dès-lors rien de plus simple que de s'expliquer le ma- 

 laise et l'aflaiblissement progressif de ces malheureuses 

 créatures s épuisant en vains efforts, malaise et affaiblis- 

 sement qui devaient fatalement amener la mort dans un 

 délai plus ou moins rapproché. De là aussi l'explication 

 toute simple de ces étreintes prolongées dont la carie ou 

 plus exactement l'érosion des coquilles était la consé- 

 quence obligée. 



C'est, au surplus, avec une extrême réserve que je 



