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d'elles, tics collections pailiculières se sont iormces de 

 tous côl(^3, et on n'a pas tarde à reconnaître qu'un grand 

 nombre des objets que Ton possédait n'avaient point ëte 

 décrits. Delà une foule de mémoires isolés, dans lesquels^ 

 précisément à cause de ce manque d'ensemble, se li'ouve 

 décrit souvent le même objet avec un nom difFérent. 

 C'eut été peu encore si on eût pu se procurer facilement 

 ces mémoires; mais souvent ils font partie d'ouvrages 

 considérables n'ayant aucun rapport avec la jvnléonto- 

 logie, ou bien ils sont écrits dan«^ des langues qui nous 

 sont étrangères, ou même ils ne se trouvent que dans 

 (piebjues bibliolbèques [)rivilégiées. De là était résulté 

 une difficulté, je dirai presque désespérante pour la syno- 

 nymie des espèces et pour leur description. Jiéunir tout ce 

 qui était connu jusqu'à ce jour dans un ouvrage peu dis- 

 pendieux et où chaque genre, chaque espèce fût discutée 

 avec le plus grand soin, tel a été le but que s'est proposé 

 M. D Orbigny en publiant son Prodrome, ouvrage de la 

 plus haute importance, et qui vient servir comme de 

 pièce justificative au Cours élémentaire de paléontologie et 

 de idéologie slmtigraphiquc du même auteur. 



Pour faire comprendre riramense utilité d'un travail tel 

 que cplui que vient de terminer Villuslre savant dont nous 

 analysons l'ouvrage, je ne crois pouvoir mieux faire que 

 d esquisser rapidement le tableau des difficultés sans 

 nombre qui arrêtent quiconque veut ramener à sa juste 

 valeur les documens épars dans mille auteurs, b'il ne 

 s'agissait, en effets que de réunir des matériaux disséminés 

 et de les grouper, ce ne serait qu'un travail de compila- 

 triir(jue tout copiste pourrait faire -, mais là naît la diffl- 

 cullé, quand il faut discuter chaque fait. Or, bien que les 

 ai.imaux fossiles dépendent de la zoologie, il est à remar- 

 quer que les zoologistes et les géologues en ont presque 

 toujours fait l'objet de deux sciences distinctes, restées 



