— 398 — 



Mais celte immobilité, ce sommeil particulier les expo- 

 seraient sans défense aux attaques de leurs ennemis et à 

 la rigueur de Ihiver, si elles ne se protégeaient pas en 

 fermant Touverture de leur coquille, au moyen d'une 

 pellicule, souvent mince, transparente, cartilagineuse, et 

 quelquefois opaque, cburnée, calcaire. 



L'épipliragrae est donc une partie accessoire de la 

 coquille, qui se montre seulement pendant une saison, et 

 qui n'a aucune adhérence avec Tanimal. Ces caractères 

 permettent de le distinguer à priori de Topercule. 



Lorsqu'un Mollusque veut construire son épipliragme, 

 on le voit se retirer dans la coquille, et présenter, à peu 

 près sur le même plan de Touverture, la partie moyenne 

 de son pied. Toute communication entre Tintérieur de la 

 coquille et Tair est interrompue. L'orifice pulmonaire est 

 fermé. Bientôt on voit apparaître une pellicule vitrée, 

 qui s'épaissit peu à peu, et finit par prendre une consis- 

 tance calcaire chez les espèces d'une grande taille. 



L'épiphragme est aussi épais que la coquille et d'une 

 grande blancheur dans les genres Bulime et Agathine 

 {Bal. hœinastomus , Scop., oçatiis , Bv.; j4ch. perdix , 

 Lamk., purpurea, Laink.). Les Hélix pomatia^ L., aperta^ 

 Born., ont cette pièce très dure et très forte. 



Souvent les Hélices passent des hivers sans former un 

 épiphragme complet. On le remarque lorsqu'elles sont 

 agglutinées. Celles dont l'ouverture repose sur une autre 

 coquille unissent solidement ce têt étranger à leur péris- 

 tome, en sécrétant la matière de l'épiphragme sur les 

 bords de leur bouche. Dans ce cas, une portion de la 

 coquille remplit les fondions de l'épiphragme, qui a pour 

 but seidement d'intercepter la communication entre l'air 

 et le système cutané du Mollusque. 



Il faut noter que l'épiphragme présente dans les pre- 

 miers temps de sa formation une fissure centrale, dirigée 

 à peu près parallèlement au bord droit, ou bien une 



