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3oologifd) betrachtet ftetjt 6ie (Eröe tjeute im Zeitalter öer Säuge= 

 tiere. Sie finö, aud) roenn roir von öer gan3 ein3igartigen Stellung 

 öes ITtenfdjen unter öen heutigen £eberoefen abfetjen, in oerfdjieöener 

 rjinficfjt als öie Ber/errfdjer öer (Eröe 3U be3eid)nen. Sie öeljnen ifyre 

 fjerrfdjaft aud) auf öas RTeer aus, öem [ie fdjon feit öen erften Hn= 

 fangen öer Heu3eit öer (Eröe, öer Räno3oifd)en perioöe, ficfj anoertraut 

 tjaben. Dor öem 3eitalter öer Säugetiere liegt öas öer Reptilien. 

 Sie bet)errfd)ten im Mittelalter öer (Eröe, in öer mefo3oifdjen Seit, öas 

 £anö, öie £uft unö öas Itteer. Unö roie fjeute bt\ öen Säugetieren öas 

 Befjerrfcfjen öes UTeeres 3ugleid) in einem anöeren Sinne ein Bef)errfd)t= 

 roeröen öurd) öas tfteer ift, fo roar es aud) bei öen Reptilien. (5eroalt= 

 fam t)at rjier roie öort öer ©3ean öem (Eierleibe unö öem Sierieben 

 feine (Eigenart aufgeprägt. 



(Es roirö nid)t unerroünfdjt fein, roenn roir für einen Hugenblidt 

 öiefen (Tieren unfere flufmerkfamfeeit fdjenken, öenn öer üergleid) mit 

 irjnen roirö öie Hatur öer Säugetiere öes UTeeres nod) einmal in be= 



flbb. 36. J Ichthyosaurus. (Uacfi CD. 3ae*et aus Abel.) 



fonöerer tDeife beleuchten. (Es finöen fid) ja aud} bei öen wenigen 

 lebenöen RXeeresreptilien, öen XHeerfdjIangen unö ITteerfcf)ilÖRröten 

 — ebenfo roie bei öen Seeoögeln — manche (Eigentümlichkeiten, roeldje 

 öie üorgänge öer llmbilöung an 3um tDafferleben übergegangenen 

 £anöroirbeltieren öeutlid) 3eigen. Aber fie bieten bei roeitem nid)t 

 öas, roas öie großen ausgeftorbenen Reptilien uns in öiefer Be3iermng 

 leiften Rönnen. Die parallele 3U öen Säugetieren ift bei öiefen in öer 

 (Eat in jeöer Ricfjtung eine ooltRommene. 



Hud) unter jenen alten Reptilien gab es 5 or ^^n, roeldje, ärmlid) 

 roie öie Robben, foroob.1 auf öem Zanbe roie im IDaffer fid) gut 3U 

 beroegen oermod)ten (Nothosaurus), es gab $ormen, roeldje öen plum= 

 pen Körper mit oier grofjen Soffen öurd) öas IDaffer ruöerten 

 (Plesiosaurus), es gab lange, fdjlanke, ebenfalls mit 3roei Paaren oon 

 Stoffen unö mit einer Sd)roan3ftoffe oerfef)ene 5ormen, roie öie „RTaas= 

 edjfen" (Mosasaurus), öie über 12 m lang rouröen, es gab lTTeerRroRO= 

 öile, RleerfdjilÖRröten ufro., es gab alfo eine 5auna, ie nod) mannig= 

 faltiger roar als öie öer heutigen Seefäugetiere. Als öie intereffanteften 

 unter it)nen follen t)ier nur öie l)erausgef)oben roeröen, roeld)e am 



