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oollkommenften öem Zebtn im TTTeere angepaßt roaren uno am ooll= 

 kommenden oon ITTeeresfäugetieren „nad)geaf)mt" roeröen, nämlid) 

 öie 3d)tt)t)ofaurier. 



TTTau t)at fie mit Red)t als öie Delphine öes Mittelalters öer (Erbe 

 be3eid)net; foroot)l in ifjrer Körpergeftalt roie in ir?rer £ebensroeife 

 roaren fie für bie mefo3oifd)en TTTeere öas, roas fyeute öie Delpf)ine 

 unb kleineren 3armroale finö. <Ein joldjer Ichthyosaurus (Hbb. 36) 

 roar ein oollkommen fifd)artiges Reptil. Der fptnöelförmige Körper, 

 beffen Jjals oerfd)rounöen ift, enbet in einer fenkredjt ftefyenöen 

 Sd)roan3floffc unb befitjt ein paar Bruftfloffen, ein paar Baucbjloffen 

 unb eine fkelettlofe Rückenfloffe. Die aus Beinen entftanöeneu Stoffen, 

 3umal bie ber Bruft, offenbaren eine roeitgefjenöe Deränöerlidjkeit in 

 be3ug auf itjr Knodjengerüft. Die 3al)l ber 5i^9^ r & aTm 9 rö &2r als 5 

 roeröen, bie 3atjl ber ^ingerglieöer kann aufcerorbentlid) 3uneb,men, 

 bie ein3elnen 5iN9 cr kttocfjen können in be3ug auf £age, »Beftalt unb 

 gegenfeitige üerbinöung innerhalb öer $loffe ftark oon öen geroormten 

 Derrjältniffen abroeidjen. Der Sdjäöel enbet in einer langgeftrediten 

 öelpfjinartigen, mit oielen 3ärmen befehlen Sd)nau3e. Bei mannen 

 fpäteren 5 ormen tritt in äl}nlicrjer TDeife, roie bei mannen TDalen, 

 ein Sctjroinöen öer 3äfme ein. ÖEbenfo können fid} öie Baudjfloffen 

 3urückbilöen. 



Über bie Cebensroeife öiefer (Eiere läjjt ftd) mandjes aus ityrem 

 Körperbau, aus ber Hrt, roie unb roo fie gefunben roerben, aus ben 

 Reften if)rer TTarjrung in ber TTTagengegenb unb ben Skeletten oon bei 

 öen TTIüttern gefunbenen 3ungen erfdjlie&en. Sie atmeten augenfd)etn= 

 lid) öurd) Cungen unb ernährten fid} fyauptfädflicr/ oon $ifd)en unb 

 Gintenfifdjen, fie fdjeinen aber aud) ifyre eigenen 3ungen gefreffen 3U 

 rjaben. Die 3ungen rourben roab,rfd)einlid) lebenbig geboren. Die 

 3d)tb l t)ofaurier beroot/nten bie t}od)fee unb lebten nad) Art oieler Del= 

 pf)ine in Scfjaren beieinanber. 



Die Ärmlichkeit, roeldje in allen biefen Dingen 3roifd)en biefen 

 TTTeeresreptilien unb TDaltieren befielt, ift fo b,od)grabig, fo oielfeitig 

 unb fo in öie Hugen fpringenb, öajj jeöe roeitere (Erörterung öarüber 

 überflüffig fein roürbe. TTtan fietjt, es gibt aud) in biefem $aUe nidjts 

 Heues unter ber Sonne, ©ber, um es roiffenfdjaftlid) aus3ubrücken, 

 es gibt eine $ülle DO n „Konüergen3erfd)einungen" 3roifd)en ben mefo= 

 3oifd)en Seereptilien unb öen käno3oifd)en Seefäugetieren foroof)! im 

 allgemeinen, roie 3roifd)en ben 3d)tb l n l ofauriern unb (Eetaceen im befon= 

 beren. Die Betrad)tung jeber oon beiben diergruppen ift in fjorjem 

 (Braöe geeignet, bas Derftänönis aud) für bie anbere 3U föröern. 



Die (Befdjidjte jener alten TTTeeresreptilien ift feit langer 3eit ab-- 

 gefd)loffen, nur aus einem 3roeige ber Sdjilbkröten b,aben roir in öer 

 £eöerfd)ilökröte '(Dermatochelys) nod) einen letjten Überlebenöen. Diefe 

 alte Reptilienfauna öes TTTeeres erreidjte in öen 3d)tb l oofauriern irjre 

 b.öd)fte (Entroickelung, unö öiefelbe r^öfye ift nun roieöer bei öen TDalen 

 erreid)t rooröen. TDirö es aud) l)ier eine le^te fjörye fein? — Das 



