110 O. ABEL. — LES ODONTOCÈTES DU 
V. — MESOPLODON, W. H. Flower (emend.), 1878. 
(W. H. Fcower. À further Contribution to the Knowledge of the existing Ziphioid 
Whales. Genus Mesoplodon. Tr. Zoo1. Soc. Lonpon, X, Part IX, 1878, p. 415). 
Dans le Miocène et le Pliocène de l'Europe et de l'Amérique du Nord (Ashley 
Phosphate Beds de la Caroline du Sud), on a découvert un grand nombre de restes de 
crânes, et presque exclusivement des fragments du rostre. Ces pièces furent décrites, d'abord, 
par G. Cuvier comme Ziphius longirostris, en se basant sur un rostre de provenance 
douteuse (probablement du Boldérien d'Anvers). De nombreuses découvertes dans le Red 
Crag de Suffolk, Je Pliocène de l'Italie et le Boldérien d'Anvers amenérent l'étude 
approfondie de ces rostres ; la description des découvertes anglaises a été faite par R. Owen; 
celle des découvertes italiennes, par G. Capellini et celle des découvertes belges notamment 
par B. du Bus. J. Leidy à établi les espèces pour les restes des dépôts phosphatés de la 
Caroline du Sud, espèces qu'il partagea en deux genres différents. 
En 1870, R. Owen a, par la publication de ses recherches sur le genre Ziphius, donné 
l'impulsion à une pulvérisation très extraordinaire, et non justifiée des espèces. Owen a 
décrit, du Boldérien : Ziphius planirostris et Z. Cuvieri (qu'on doit mettre dans le genre 
Choneziphius et qui représentent une seule espèce !) ; Owen distingue, en outre, l'espèce 
Ziphius longirostris de Cuvier ; du Red Crag, on ne cite pas moins de sept espèces 
différentes du genre Ziphius. 
B. du Bus avait indiqué, en 1868, un grand nombre de genres et d'espèces de 
Ziphiides, qui furent très insuflisamment caractérisés. 
C. G. Capellini suivit cette méthode de pulvérisation de du Bus et d'Owen dans ses 
études sur Dioplodon et Mesoplodon du Pliocène de l'Italie. Dans ce travail, il cite 8 espèces 
du genre Dioplodon et ? espèces du genre Mesoplodon (une de celles-ci comme douteuse). 
Si l'on y ajoute les différentes espèces établies par P. Gervais et P. J. Van Beneden, 
Huxley, Leidy, Lawley, Newton et Vigliarolo, qui font toutes partie d’un seul et même 
groupe de formes, nous voyons que ce groupe de formes (après avoir limité le nom de 
Ziphius au Ziphius cavirostris) se présente comme divisé en non moins de 5 genres 
(Dioplodon, Mesoplodon, Belemnoziphius, Rhinostodes, Proroziphius) avec 24 espèces en 
tout, qui auraient peuplé, dans le Miocène et le Pliocène, les mers de l'Europe et de 
l'Amérique du Nord ! 
Tout d'abord, on ne peut certainement rien objecter à l'opinion que le genre 
Mesoplodon, aujourd'hui pauvre en espèces, aurait été autrefois beaucoup plus riche. Mais, 
pour maintenir une semblable affirmation, un examen approfondi des restes existants, et 
notamment, la comparaison exacte avec les types vivants s'imposent. Si les variations 
individuelles chez ces derniers existent dans de larges limites, on sera autorisé, et même 
forcé, de considérer les différences dans la structure des types fossiles aussi seulement 
