154 O. ABEL. — LES ODONTOCÈTES DU 
soit à la plus facile conservation de leurs restes, ou à leur caractère côtier, qui les aurait 
fait enfouir plus aisément dans des dépôts littoraux. 
Or, pour plusieurs Ziphiüdes, — Mioziphius belgicus, Choneziphius planirostris, Meso- 
plodon longirostris, — on ne connait que les crânes, et presque uniquement les rostres (1). 
Ceux-ci sont des os durs et très solides, et montrent, dans presque toutes les localités où 
l'on a découvert des Ziphiides fossiles, des trous de Mollusques perforants; c'est le cas de 
beaucoup de rostres d'Anvers, surtout de ceux du genre Choneziphius, ainsi que des pièces 
du Red Crag de Suflolk et des dépôts phosphatés de la Caroline du Sud. De même, les 
dents et les grandes vertèbres des Physétérides sont des objets capables de résister à 
l'action destructrice de la marée. 
La fréquence de ces restes dans le Boldérien d'Anvers doit étre attribuée à leur 
grande résistance. 
Mais nous ne pouvons expliquer par la méme cause le grand nombre de restes 
d'Eurhinodelphides. Les museaux de ces Odontocètes longirostres sont extrémement délicats 
et fragiles, et, malgré cela, beaucoup de crânes des trois espèces d'Æurhinodelphis sont 
parfaitement conservés. 
Ce bon état de conservation, uni à la fréquence des restes d'Eurhinodelphides, paraît 
indiquer que ces animaux ont eu des mœurs littorales et qu'ils furent enfouis dans les 
sables côtiers à l'endroit même où ils ont vécu. D'ailleurs, si nous considérons la structure 
de ces remarquables Odontocètes, nous trouvons une confirmation de cette interprétation. 
Aujourd'hui, il n'existe plus que trois Odontocètes longirostres : {nia, Pontoporia, 
Platanista. Tous trois se distinguent par des vertèbres cervicales libres, et tous trois ont 
des mœurs fluviatiles ; leur nourriture consiste en petits poissons et crustacés; on croit 
qu'{nia est, en partie, frugivore. 
Des museaux excessivement longs, tels que nous les trouvons chez Æwrhinodelphis, 
Cyrtodelphis, Acrodelphis, Inia, Pontoporia et Platanista, paraissent être particuliers aux 
animaux fluviatiles, ou plus précisément, à ceux qui se servent de l'extrémité du museau pour 
fouiller la vase et en faire sortir la nourriture minuscule qui y grouille tout comme chez les 
oiseaux à long bec (hérons, cigognes, hécasses, etc.), oiseaux de marais et de rivages, dont 
le long bec est, physiologiquement, non morphologiquement, identique aux longs rostres 
des dauphins fluviatiles. Le bec d'une bécasse est entièrement analogue au rostre de 
Pontoporia. 
L'existence des vertèbres cervicales libres chez tous les Odontocètes cilés paraît être 
en rapport intime avec l'allongement du museau : la tête peut ainsi se mouvoir et étre 
inclinée vers le fond, sans que le corps entier participe à ce mouvement ; chez les Dauphins 
(*) [n'a pas encore été possible d'établir si un grand nombre de vertèbres du Boldérien n'appartiennent pas à des 
Ziphiides et, dans l'affirmative, à quels genres. 
