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Ces caractères se réduisent à la phrase suivante : « La 

 coquille de la Nérite est lisse, ample, ronde, etavoisine, 

 par sa forme, celle des Buccins. » Or, le coquillage dont 

 les Romains nous ont transmis le nom de Buccin, et dont 

 ils usaient pour appeler, dit-on, leurs troupes au combat, 

 est notre Triton nodifère, dont la forme ne ressemble 

 guère à celle de nos Nérites. 



Malgré la concision et l'insuffisance de cette descrip- 

 tion, les concbyliologuesde la Renaissance y découvrirent 



à sa coquille par le milieu. Les Nérites adhèrent aux rocaers et inclineat 

 sur elles leur coquille, qui fait alors l'office de couvercle; car la coquille 

 unique des Turbines (Spiri valves), rend à ces animaux le même service que 

 les bivalves reçoivent des deux parties qui constitue la leur. Les Nérites 

 se meuvent comme les Patelles et les Murex, et tons les autres coquillages 

 analogues. Dans le temps de calme, ces animaux se détachent pour aller 

 prendre leur nourriture; mais lorsque le vent souffle, le petit cancre 

 (cancer) se tient tranquille auprès des Rochers » 



Aristote ne paraît pas avoir connu Fanimal du genre que nous ap- 

 pelons maintenant Nerite. Les caractères qu'il accorde à la coquille de 

 sa Nérite se rapportent beaucoup mieux au test de nos Natices qu'à celui 

 d'autres genres. Toutefois, les mœurs qu'il attribue aux animaux de ses 

 Nérites diffèrent suffisamment de celles que nous connaissons des nôtres. 

 L'animal de nos Natices est essentiellement sabulicole, car il vit et fraie 

 dans le sable; il ne s'attache donc pas aux rochers, et dès lors n'a pas be- 

 soin de s'en déta*;her pour s'alimenter. Cet animal , d'après ce que nous 

 connaissons de ses mœurs, ne se dével ppe au dehors qu'avec une grande 

 lenteur et rentre avec non moins de difficulté dans sa coquille, qui ferme 

 avec un opercule. Il ne se meut donc point comme celui des Patelles et 

 Murex. Nos Natices et nos Nérites sont des Mollusques à coquiUe oper- 

 culée, et cependant Aristote ne dit mot de cette partie si remarquable 

 dans les Natices maculée et millepoints, communes sur les côtes de la 

 Grèce et de l'Italie, où il aurait pu les observer, et qui sont, il e't vrai, des 

 coquilles lisses, rondes et assez volumineuses, ainsi qu'il caractérise les 

 siennes. Enfin, l'animal de nos Natices et Nérites, n'a aucune ressemblance 

 avec un crustacé [fiancer). L'iliust'T. phil>:ophe grec aurait-il voulu dé- 

 signer par ce nom de Nérite, ces Pagures si communs sur le littoral de la 

 Méditerranée et que l'on vo^t s'emparer et traîner sur la grève des co- 

 quilles des Natices, de Buccins et autres. Que cette explication soitla vraie, 

 ou non, le passage d'Aristo te nous paraît très-suscepMhle de controverse 

 parce qu'il ne nous paraît pas certain, qu'il n'ait pas été altéré par ses co- 

 pistes. 



