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 rapprochées comme l.i promière, mais (lilTérnnt entro 

 elles par des nuances à peine sensibles. J'arrive à la limite 

 du groupe, et je trouve également des nuances entre ce 

 groupe et celui qui suit. Parvenu h ce point, la limite du 

 genre est facilement franchie; et, en continuant ce sys- 

 tème de rapprochements, nous arrivons à cette conclu- 

 sion forcée, qu'il n'existe qu'une seule espèce de mollus- 

 ques dans chacune des grandes divisions de cet embran- 

 chement important du règne animal. Poser la question de 

 cette manière, c'est la résoudre, il nous semble, par un 

 appel fait au bon sens de chacun, par la répugnance que 

 l'on éprouve à admettre la conséquence rigoureuse du 

 principe posé. Si nous voulions insister par quelques 

 exemples, nous pourrions citer le groupe si remarquable 

 et aujourd'hui si considérable des mollusques terrestres 

 pulmonés. Nous le verrions commencer par des animaux 

 nus qui prennent d'abord un rudiment testacé entière- 

 ment caché dans l'épaisseur de la peau. Nous verrions ce 

 rudiment se montrer au jour par un seul point, se déve- 

 lopper insensiblement de manière à pouvoir protéger une 

 plus grande partie de l'animal, et parvenir enfin à le con- 

 tenir tout entier lorsqu'il a acquis la forme d'une co- 

 quille spirale. A voir toutes ces innombrables modifica- 

 tions dans les formes, c'est alors que l'on peut établir des 

 séries d'individus qui paraissent se nuancer par les plus 

 faibles différences, et que l'on pourrait soutenir qu'il n'y 

 a qu'une seule espèce modifiée à l'infini. Ne pourrait-on 

 pas dire de même des brachiopodes, etc. ? 



Il y a dans tout cela plus d'apparence que de réalité. 

 En quittant la surface pour aborder une étude approfon- 

 die des objets, on reconnaît que toutes ces nuances sont 

 autant de degrés parfaitement limités par des caractères 



