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 constants, appréciables et toujours semblables, dans les 

 individus identiques. En un mot, un examen attentif con- 

 duit à la distinction des espèces; et, quand on en vient 

 à Tétude de l'organisation des animaux, on aperçoit des 

 caractères plus généraux que ceux des espèces, et à l'aide 

 desquels on peut limiter de bons genres. 



Si l'opinion de la non-existence de l'espèce a rencontré 

 des sectateurs haut placés dans la science, cela tient, 

 nous le croyons, à deux causes dillerentes : d'abord à une 

 idée philosophique préconçue, ensuite à la difficulté pro- 

 pre au genre d'observations qui forment les bases de l'hy- 

 pothèse. On a cru que plus l'observation agrandirait son 

 champ, et plus il serait facile de prouver que les espèces 

 se confondent et n'ont point de limites certaines. Mais ie 

 contraire se réalise à mesure que l'étude s'approfondit da- 

 vantage et s'attache à un plus grand nombre d'êtres. Alors 

 J'expérience parle à son tour, et vient apporter des faits 

 d'une grande valeur pour démontrer Texistence réelle de 

 l'espèce; pour arriver à ce résultat, il a fallu simplement 

 <:onstater la constance absolue de certains caractères 

 qui se retrouvent invariablement chez tous les individus 

 4e la même espèce, caractères invariablement transmis 

 par voie de génération. 



Souvent on s'en est laissé imposer par la variation con- 

 sidérable des parties d'un animal que l'on a cru propre à 

 ^tre caractéristique, et l'on a laissé échapper des carac- 

 tères d'une beaucoup moindre apparence qui, cependant, 

 par leur constance, ont une importance de beaucoup su- 

 périeure à celle des premiers. Il faut donc que le zoo- 

 logiste soit constamment en garde contre cette source 

 d'erreur, et qu'il sache reconnaître aux caractères leur 

 valeur réelle, celui qui est le plus considérable et le 



