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 des espèces est un travail long cl difficile. Si, quelquefois, 

 il suffit de l'examen d'un petit nombre d'individus, le plus 

 souvent on ne peut acquérir une certitude délinitive qu'a- 

 près avoir réuni un grand nombre d'échantillons des 

 espèces qui s'avoisinent le plus. Par un travail longtemps 

 continué, le naturaliste finit par acquérir une suffisante 

 expérience pour découvrir avec plus de facilité les vrais 

 caractères des espèces sur un petit nombre d'individus. — 

 Cependant, et telle est notre opinion, nous pensons, que 

 bien des réformes devront s'opérer par la suite parmi ces 

 espèces rares dans nos collections et qu'enfante la pénurie 

 des échantillons. On a sous les yeux une ou deux parties 

 détachées d'une série, et Ton a cru rencontrer des carac- 

 tères spécifiques dans des êtres où ils n*ont réellement pas 

 cette valeur. Des exemples de cette nature fourmillent 

 dans presque toutes les parties de l'histoire naturelle. Ils 

 doivent avertir l'observateur consciencieux et lui dire de 

 ne pas trop se hâter dans son appréciation des espèces. 



Une source d'erreurs pour les observateurs a été cette 

 opinion de supposer à toutes les espèces la même étendue 

 et à leurs caractères la même valeur. Mais, à cet égard, la 

 nature se joue de nos idées préconçues : des espèces 

 quelquefois voisines se différencient par des caractères 

 plus nombreux et plus considérables. Il ne faut donc pas 

 s'attacher à rencontrer chez toutes des caractères équiva- 

 lents empruntés exactement aux mêmes parties, le carac- 

 tère spécifique se montrant tantôt sur un point, tantôt sur 

 un autre de l'organisation ; tandis qu'il est d'autres séries 

 où ces caractères se manifestent exactement sur les mêmes 

 points. Il faut donc savoir les trouver là où ils sont, ce 

 qui exige un examen plus minutieux de chaque individu. 



Nous aurions encore à examiner une intéressante ques- 



