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îion, c'est colle de la durée de l'espèce. Nous avons déy^ 

 rapporlé précédemment et d'une manière générale, com- 

 ment, depuis les premiers temps de la création jusqu'à 

 nos jours, les êtres apparaissent, s'enchevêtrent et dispa- 

 raissent les uns après les autres. Mais, dans cette dispari- 

 tion des espèces, se montre un phénomène des plus re- 

 marquables : elles n'ont pas toutes la même durée. 11 en 

 est même qui paraissent avoir été destinées à n'avoir 

 qu'une existence fugitive, comparée à la longueur de celle 

 des autres. Ainsi, tandis qu'il en est qui persistent dans 

 un grand nombre de couches, lesquelles représentent un 

 temps d'une immense durée, beaucoup d'autres se sont 

 éteintes et ont disparu à tout jamais de la surface de ia 

 terre. Cependant, d'après Tensemble des faits, toutes ces 

 espèces semblent avoir vécu sous les mêmes influences et 

 dans les mêmes conditions. Pourquoi à celles-ci une plus 

 longue durée qu'à celles-là ? Nous sommes à ce sujet dans 

 l'ignorance la plus complète; nous devons, quant à pré- 

 sent, nous contenter de constater ce fait extraordinaire. 

 Ainsi, dans un groupe de terrain, nous trouverons quinze, 

 vingt espèces, plus ou moins, qui, commençant à la base, 

 remonteront jusqu'au sommet, en se montrant dans toutes 

 les couches intermédiaires. Et celles-là verront s'éteindre 

 autour d'elles, et successivement, toutes les autres espèces 

 avec lesquelles elles ont vécu depuis le commencement. 

 Quelques-unes les é^alenl presque en longévité; il en est 

 d'autres qui se montrent dans une couche mince dont 

 elles ne dépassent pas les limites. Celles-là ont été les 

 moins robustes, et il a fallu une cause de faible impor- 

 tance pour en déterminer l'extinction. Ce phénomène 

 n'est pas seulement propre aux terrains anciens ou aux 

 terrains secondaires, il se montre aussi dans la série des 



