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 terrains tertiaires, ot nous aurons occasion de le faire 

 remarquer dans l'étude des espèces du bassin de Pai'is. 



A mesure que l'on remonte dans la série des terrains, 

 on voit les êtres organisés se localiser de plus en plus, ce 

 qui annonce des changements profonds qui se sont opérés 

 à la surface de notre planète dans les conditions de l'exis- 

 tence. La température a dû jouer incontestablement un 

 des rôles principaux dans ces conditions ; mais elle n'est 

 pas la seule: la forme des continents, l'étendue des mers, 

 la nature des eaux et de l'air ont dû apporter leur tribut 

 dans l'accomplissement des causes qui ont déterminé la 

 distribution des êtres à la surface de la terre. Nous voyons, 

 par exemple, pendant la durée des terrains paléozoïques, 

 les êtres vivants se répartir presque également en es- 

 pèces, si ce n'est identiques, du moins extrêmement ana- 

 logues, sur tous les points de la terre. Cette distribution 

 annonce une égalité de température qui n'existe plus au- 

 jourd'hui. — Mais le fait que nous voulions faire remar- 

 quer, c'est que, malgré cette similitude dans les conditions 

 de la vie, ce phénomène de l'inégale durée des espèces 

 s'est cependant manifesté ù un très-haut degré, semblable 

 en tout à ce que nous montrent les terrains tertiaires, 

 quoique ceux-ci aient été déposés lorsque les conditions 

 de la vie étaient bien différentes de celles des périodes plus 

 anciennes. 



Parviendra-t-on jamais à découvrir la cause d'un phé- 

 nomène comme celui-là? Il nous semble que le problème 

 vaut bien la peine d'être examiné. Mais il est une autre 

 question pins importante encore qui doit avoir la prio- 

 rité. 



Lorsque Ton étudie avec une attention convenable les 

 mœurs des animaux marins, on peut distinguer parmi eux 



