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quelle bien des hypothèses ont été enfantées, il s'agit, en 

 effet, de ce fait dont nous avons déjà parlé, de l'appari- 

 lion d'espèces nouvelles et même de types nouveaux, à 

 un moment donné, dans la série des créations; il s'agit 

 aussi de rechercher, autant qu'il est en nous, la cause de 

 cet étrange phénomène. 



Nous ne voulons pas remonter aux causes de la pre- 

 mière création. Le tout-puissant auteur de l'univers a 

 voulu cette étonnante et inexplicable transformation delà 

 matière inerte en matière vivante. Nous prenons dans le 

 temps un moment où la vie est déjà répandue sur la terre 

 sous ses deux formes principales, animale et végétale; et, 

 en voyant apparaître d'autres races, nous nous demandons 

 si elles proviennent, par modifications, des êtres déjà pré- 

 existants, ou si elles sont des créations spontanées, sor- 

 ties toutes faites et adultes des mains du créateur, dans 

 l'état de leur perfection relative. 



Il est nécessaire de rapporter, avant d'aller plus loin, 

 quelques faits qui doivent précéder la discussion des di- 

 verses hypothèses proposées pour satisfaire à l'explica- 

 tion du phénomène de l'apparition des espèces. 



Quel que soit le terrain oii l'on rencontre une espèce 

 nouvelle, on la trouve dans les mêmes conditions de vita- 

 lité que celles qu'elle accompagne, c'est-à-dire que cette 

 espèce a parcouru toutes les phases ordinaires de la vie, 

 depuis le premier rudiment embryogénique jusqu'à l'âge 

 adulte et jusqu'à la plus extrême vieillesse. On ne voit pas 

 une espèce apparaître subitement et dans son développe- 

 ment normal, comme cela devrait être si elle avait été 

 enfantée subitement d'un seul coup, dans toute la perfec- 

 tion nécessaire pour reproduires d'autres individus sem- 

 blables. Ainsi, les premiers mollusques qui apparaissent 



