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 dans les couches les plus anciennes de la terre, montreni 

 sur leurs coquilles les traces évidentes de leur accroisse- 

 ment, comme si elles avaient été engendrées par des in- 

 dividus antérieurs et normalement développés. Il est cer- 

 tain, cependant, qu'avant l'apparition de ces premières 

 espèces, il n'en existait aucun vestige ; et, quand même 

 on viendrait dire que tous ces vestiges ont disparu^ cette 

 assertion aurait une faible valeur en présence des faits 

 contradictoires qui se sont successivement accomplis. Si 

 nous cherchons dans les autres classes des animaux, 

 nous retrouvons l'identité du phénomène. Les premiers 

 vertébrés, aussi bien que les mollusques, offrent le témoi- 

 gnage irrécusable qu'ils se sont accrus progressivement 

 depuis l'étal d'embryon jusqu'à la vieillesse. Lorsque, 

 franchissant, par exemple, un certain nombre de périodes, 

 nous observons le contact du terrain tertiaire avec le ter- 

 rain crétacé, nous voyons apparaître tout à coup une 

 faune différente de la précédente, et nous assistons ainsi 

 à l'un des phénomènes les plus intéressants qui puissent 

 exercer la sagacité de l'homme. Toutes ces espèces ter- 

 tiaires, celles même qui constituent des types entière- 

 ment nouveaux, dont on ne retrouve aucune trace dans 

 toute la série des terrains précédents, ces espèces, disons- 

 nous, ont cependant le même mode d'accroissement que 

 toutes celles qui les entourent et que toutes celles qui les 

 ont précédées. De l'ensemble de ces faits, il résulte avec 

 la plus grande évidence que la nature ne crée pas des in- 

 dividus dans tout leur développement, mais seulementdes 

 germes, qui se développent avec autant de régularité que 

 s'ils avaient été produits par des parents déjà préexistants. 

 II semblerait qu'arrivée au terme où nous venons de la 

 conduire, la question s'est de beaucoup simplifiée, car il 



