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 suivre toutes les transitions possibles d'une variété à Tau- 

 tre, depuis le type primitif jusqu'à la plus extrême modi- 

 fication. Par ce mélange même de variétés les plus 

 multipliées, on acquiert la preuve que ces variétés appar- 

 tiennent à un même tout spécifique. Nous avons encore 

 une autre observation à ajouter. Si extraordinaires que 

 paraissent ces variétés obtenues par l'bomme sur les ani- 

 maux domestiques, il n'en est pas moins vrai qu'elles ne 

 se présentant que sur un petit nombre d'espèces, et que, 

 malgré les efforis les plus continus^ il y en a un très- 

 grand nombre d'autres qui résistent toujours à son in- 

 fluence. Il est vrai que l'on répond à cela que la nature, 

 dans son action lente et continue, agit avec bien plus de 

 force sur les espèces pour les modifier que l'homme lui- 

 même. Mais, en alléguant cette raison, on ne s'aperçoit 

 pas que l'on fait tourner la question dans un cercle, puis- 

 qu'il faudrait admettre la confusion infinie entre les es- 

 pèces, ce qui n'a rien de réel, ainsi que nous l'avons vu 

 précédemment. La nature fait des espèces toujours nette- 

 ment distinctes, tandis que l'homme engendre de simples 

 variétés auxquelles la nature elle-même met un terme, 

 puisque, d'un côté, elle rend inféconds le plus grand nom- 

 bre de mulets, et que, d'un autre, elle frappe de stérilité 

 les êtres qui ne se régénèrent pas par des croisements 

 multipliés. Le laboureur sait très-bien qu'il doit renouve- 

 ler ses semences s'il veut conserver à ses champs toute 

 leur fertilité; et l'on «ait, jusque dans la race humaine, 

 que les alliances trop longtemps prolongées entre les indi- 

 vidus d'une môme famille, finissent par amener la stérilité. 

 Ainsi, celte hypothèse des modifications de l'espèce par 

 voie de procréation successive, soutenue par Lamarck et 

 d'autres naturalistes de son école, ne trouve point sa 



