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 ries là où la naturo a montré de la manière la plus 

 forte qu'elles ne peuvent être désunies; car, d'un côté, 

 Lainarck terminait les Gastéropodes par les Limaces et 

 de l'autre il commençait les Tracliélipodes par les Hé- 

 lices. Cet arrangement ne pouvait être adopté et il a 

 été rejette par presque tous les naturalistes. Aujourd'hui, 

 plus que jamais^ la séparation est impossii)Ie, car l'inter- 

 valle entre les deux groupes se comble de plus en plus 

 par l'intercallation de formes intermédiaires, A prendre, 

 en effet, les Limaces pour point de départ, on voit s'éta- 

 blir plusieurs embranchements, dont les uns se dirigent 

 vers les Bulimes et les autres vers les Hélices. Dans celte 

 série de modifications, la coquille, d'abord cachée com- 

 plètement dans l'épaisseur du manteau, devient de plus 

 en plus saillante, sort, pour ainsi dire, par degrés de l'in- 

 térieur de l'animal et linit enlin par être assez grande 

 pour le contenir tout entier. 



Blainville fit, au sujet des Limaciens, une observation 

 d'une grande importance : il reconnut le rôle que joue la 

 coquille. Il la vit dans son état rudimenîaire, recouvrant 

 constamment deux des organes les plus importants de 

 l'animal, ceux de la circulation et de la respiration ; et 

 la preuve que c'est bien là la fonction physiologique de la 

 coquille, c'est qu'elle se déplace lorsque les organes eux- 

 mêmes qu'elle protège, se déplacent. Ainsi, lorsque ces 

 organes occupent le centre de l'animal, la coquille ru- 

 dimentaire se trouve immédiatement au-dessus d'eux. Si 

 les organes en question sont plus en avant ou plus en 

 arrière, la coquille les suit, ainsi que le montrent les 

 Testacelles, les Vitrines, les Daudebardies, etc. CiCS ob- 

 servations de Blainville ne détruisent en aucune manière 

 l'opinion de Cuvier rapportée précédemment ; car quelle 



