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 puissance, car les bancs sur lesquels ils vivent seraicni 

 promplement épuisés. 



Les femmes qui se livrent à celte recherche n'ont d'au- 

 tre instrument qu'une longue tringle de fer, ou un bàlon 

 en bois dur, avec lequel elles sondent le sable vaseux et le 

 déplacent quand elles le jugent à propos. Ordinairement 

 dans l'eau jusqu'à la ceinture, parfois un peu plus haut, 

 elles font agir les doigts des pieds, qui saisissent la co- 

 quille et la retiennent jusqu'au moment où elles se bais- 

 sent pour la prendre avec l'une des deux mains et la placer 

 dans un sac en toile ou dans un panier d'écorce de bam- 

 bou. Cette pêche, si simple par la façon dont on l'exerce, 

 ne laisse pas que d'être assez pénible, puisqu'elle a lieu à 

 la basse marée, qui se produit aussi bien quand le soleil 

 a le plus d'ardeur, que le soir avant son coucher ou le 

 matin avant son lever, instants de la journée durant les- 

 quels, au milieu des palétuviers, on est assailli d'une nuée 

 de moustiques et de maringouins, qui font éprouver d'a- 

 troces souffrances aux malheureux chercheurs de co- 

 quilles. 



Outre que cette industrie est pénible, nous dirons même 

 dangereuse pour ceux que le climat n'a point encore 

 adoptés, elle a encore le désavantage de n'offrir que de 

 faibles gains. Ainsi l'une de ces femmes, après être restée 

 quatre, cinq et six heures dans l'eau, exposée à l'action 

 du soleil, à cdle de la pluie, aux exhalaisons délétères des 

 plages vaseuses momentanément découvertes,revient à la 

 ville avec un lot de palourdes (c'est le nom vulgaire 

 donné aux diverses espèces de Lucines) dont la valeur 

 excède rarement deux francs. 



Cette pêche est encore plus pénible lorsqu'on l'entre- 

 prend sur les immenses plages couvertes de mangliers et 



