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 percule représente ù peine un tiers de l'ouverture. Chez 

 les Sîphonium il est très-grand et concave. Chez les 

 Bivonia il est convexe. Les Vermiculus ont un opercule 

 très-grand, à bord flexible (1), qui permet à l'animal de 

 fermer la coquille aussi bien à l'entrée de la bouche que 

 dans l'intérieur du tube. Chez le Vermetus conicus l'oper- 

 cule est lobé au bord. Cuvier (2) a le premier mentionné 

 des opercules épineux. Quoy et Gaymard ont figuré 

 un opercule semblable ( Voy. de l'Astrolabe, tab. 6/i, f. 21 

 et 23. Épine grossie de Vermetus roseus). J'ai observé 

 une autre espèce avec des épines pinnées qui suivent les 

 tours de l'opercule et deviennent plus grandes vers le 

 bord. Les Vermets imitent non-seulement les Annélides 

 par la coquille, mais aussi par l'opercule. 



La partie nucléolaire de l'opercule fait des impressions 

 diverses sur le lobe operculigère; chez les Vermiculust 

 elle est rugueuse, ondulée ; chez les Aleles elle montre 

 une ligne spirale régulière. 



Les Vermets sont répandus dans toutes les mers tro- 

 picales et subtropicales, fixés à la surface des pierres et 

 des coquilles, formant des agglomérations sur les bran- 

 ches des Gorgones. 



Plusieurs espèces se creusent profondément un trou 

 dans d'autres coquilles ou coraux [Spiroglyphus). Ils for- 

 ment des récifs au Sénégal (Adanson), en Sicile (Philippi, 

 Quatrefages), à Ghristiansted (Sainte Croix), OErsted. Il 

 est difficile d'indiquer leur âge géologique, parce qu'il est 

 impossible de les distinguer desSerpules; mais il estprobable 

 qu'ils commencent leur apparition à la formation du Jura. 



(1) Quatrefages, Souvenirs d'un naturaliste, vol. 2. 



(2) Cuvier. Bègne animal, i.visg. 109. On a douté de cette assertion' 

 peut-être était-ce l'opercule d'u/ie annélide. 



