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De l'espèce et de la variété dans la famille des 

 Mollusques. 



Par M. Petit de la Saussaye. 



Nous devons, dès à présent, prévenir noire lecteur 

 qu'il sera bien moins question dans cet article des ani- 

 maux mollusques, proprement dits, que de l'enveloppe 

 testacée qui leur sert d'habitation. 



Pour certains anatomisles, cette enveloppe, qui n'aurait 

 d'autre objet que de mettre l'animal à l'abri des atteintes 

 du froid, de Ja chaleur ou de ses ennemis, n'est qu'une 

 pièce accessoire, d'une valeur assez secondaire, et à la- 

 quelle on aurait donné, à tort, une importance qui a sou- 

 vent conduit à de déplorables erreurs zoologiques. 



Sans nier ce qu'il peut y avoir de fondé dans ce repro- 

 che, il faut cependant reconnaître que c'est principale- 

 ment à l'étude des coquilles que nous devons les progrès 

 obtenus dans cette branche des sciences naturelles, et 

 que les caractères présentés par ces pièces accessoires 

 ont été presque toujours un excellent guide pour le natu- 

 raliste. Leurs formes, leur sculpture, leur coloration se 

 reproduisent [en général d'une manière si régulière, que 

 les premières observations ont dû naturellement songer à 

 faire de la coquille la base de la classification de ceux des 

 nombreux Mollusques qui en sont pourvus. D'autres, 

 frappés des rapports qui existaient entre ces enveloppes 

 calcaires et les animaux qu'elles contenaient, se sont 



