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confirinés dans l'opinion que celte méthode de classifica- 

 tion, d'une étude facile, s'éloignait peu de l'ordre naturel 

 dans lequel devaient être rangés ces êtres organisés. 



D'un autre côté, cette méthode était évidemment la 

 seule qui pût servir au classement des espèces qui n'exis- 

 tent jilus qu'à l'état fossile; et l'on sait quel rôle impor- 

 tant joue dans l'histoire de notre globe la paléontologie 

 conchyliologique : enfin, dirons-nous encore, l'étude 

 particulière des coquilles était indispensable pour cons- 

 tater et fixer la détermination spécifique des Mollusques 

 au moyen d'un nom s'appliquant à une forme solide, du- 

 rable et facile à reconnaître et à retrouver. 



Ainsi donc, tout en reconnaissant que cette manière de 

 procéder est quelque peu systématique et artificielle, 

 qu'elle a parfois conduit à l'erreur, et que des coquilles, 

 très-rapprochées par leurs formes, contiennent quelque- 

 fois des animaux très-différenis , nous disons que ce n'a 

 pas été sans de puissants motifs que les naturalistes les 

 plus célèbres n'ont pas hésité à voir, dans ces produc- 

 tions testacées, la base principale des classifications qu'ils 

 ont proposées pour la famille des Mollusques ; et, qu'en 

 définitive, on ne peut arriver à bien connaître cette nom- 

 breuse famille, sans se livrer à une étude sérieuse des 

 coquilles. 



Nous avons pensé qu'il convenait d'insister sur ce su- 

 jet, parce que des naturalistes, un peu trop exclusifs, 

 n'ont voulu accorder qu'une très-mince valeur aux ca- 

 ractères que présentent ces pièces accessoires, et ont pré- 

 tendu qu'il fallait chercher, dans l'organisation des Mol- 

 lusques mêmes, le seul et véritable mode de classement de 

 ces animaux; tandis que, selon nous, l'étude des carac- 

 tères anatomiques doit être considérée, en tant qu'elle est 



