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 possible, comme une sorte de contrôle souverain, des- 

 tiné à vérifier, rectifier et modifier le classement pure- 

 ment conchyliologique. Celle part que nous faisons à 

 l'anatomie est d'autant plus large aujourd'hui, que le 

 nombre des coupes génériques et celui des espèces s'ac- 

 croît d'une façon considérable, grâce aux découvertes de 

 l'homme ainsi qu'à la fécondité des auteurs, et qu'il fau- 

 dra désormais recourir fréquemment au scalpel pour 

 éclaircir les points douteux, et pour simplifier, nous l'es- 

 pérons, une nomenclature qui se surcharge d'une manière 

 inquiétante. 



La grande difficulté, pour le naturaliste, est de recon- 

 naître l'espèce, d'en définir les caractères et surtout de 

 la distinguer de ses variétés : ce sera pour lui longtemps 

 encore une tâche difficile et très-complexe. Cependant, 

 la science est dès à présent pourvue de matériaux si nom- 

 breux, d'éléments si précieux, et les connaissances acquises 

 sur la distribution géographique desMolluques présentent 

 de telles ressources pour un examen critique de ces ques- 

 tions, qu'il serait impardonnable de ne pas songer à les 

 aborder. Le travail, au surplus, nepréseutera rien de trop 

 effrayant à l'imagination, si l'on veut bien réfléchir qu'il 

 peut être entrepris partiellement, par groupes, et que le ré- 

 sultat des observations faites sur un genre rendrait la be- 

 sogne plus facile pour d'autres familles ; or, c'est parce que 

 nous croyons à la nécessité de se livrer à ces études et à 

 la possibilité de le faire avec fruit, que nous venons ici 

 mettre sous les yeux de nos lecteurs diverses considéra- 

 lions générales sur le sens qu'il convient d'attacher aux 

 mots espèce et variété dans la classe des Mollusques; 

 considérations que nous ferons suivre d'observations 

 spéciales et particulières à différentes familles, dans les- 



