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 lionnelles. Il existe une foule d'animaux chez lesquels on 

 ne rencontre pas de variétés proprement dites. Or, ceux- 

 ci seraient donc immuables dans leur organisation, tandis 

 qu'il en existerait d'autres destinés à se modifier plus ou 

 moins profondément avec le temps, à ce point de de- 

 venir un animal très-différent du type primitif; 



2» Les modifications que subit une espèce quelconque, 

 sont-elles profondes? Non encore : elles sont au contraire 

 plus ou moins superficielles, et n'atteignent pas les or- 

 ganes essentiels de l'animal : elles sont, pour ainsi dire, 

 purement extérieures, et uniquement dues à des circons- 

 tances accidentelles, dont il est souvent facile de se ren- 

 dre compte ; 



3° Ces variations sont-elles constantes'? Pas davantage: 

 si elles sont le résultat d'une influence extérieure, elles 

 n'ont aucune persistance ; et, quand la cause n'existe 

 plus, elles s'effacent souvent avec rapidité. S'il y a eu 

 accidentellement mélange, hibridilé, les êtres nés de ces 

 alliances contre nature sont improductifs, ou, si l'on cite 

 quelques faits contraires, on est du moins forcé de recon- 

 naître que les races, ainsi obtenues, s'éteignent prompte^ 

 ment. La rareté de ces cas exceptionnels, leur inutilité 

 dans l'ordre de choses établi suffisent seules pour prouver 

 la ténacité de l'espèce, et montrent jusqu'à quel point la 

 prévoyante nature a tenu à conserveries races dans toute 

 leur pureté ; car il ne faut pas considérer la constance 

 apparente de certaines modifications superficielles comme 

 pouvant constituer un caractère spécifique de quelque 

 valeur, puisque ces altérations légères des types dispa- 

 raissent avec la cause qui les a produites. 



Les personnes, qui ont préconisé la mutabilité des es- 

 pèces et la considèrent comme une loi incontestable, Tat- 



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