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 porter des vérités nouvelles , enfin, de donner aux des- 

 criptions une forme plus précise; une pareille tâche n'est 

 jamais facile, et quand on succède à des observateurs tels 

 que Guvier, Vogt, Owen et Woodward, elle a quelque 

 chose d'effrayant. On n'abordera jamais sans crainte un 

 sujet difficile et déjà traité par de tels maîtres (1). 



Ces réflexions me sont naturellement venues à l'esprit 

 au moment où je commençais à rédiger ce Mémoire sur 

 l'anatomie des Lingules. Mais le dirai-je ? elles ne m'ont 

 point découragé. Je n'avais eu d'abord qu'un but, celui 

 de voir par moi-même les faits sur des exemplaires que 

 je tenais de la générosité de feu M. Souleyet, mon célè- 

 bre ami ; j'observais avec attention, je dessinais, je dé- 

 crivais; chemin faisant, j'ai glané quelques faits qui 

 m'ont semblé nouveaux; j'ai cru pouvoir donner une pré- 

 cision plus grande à quelques détails qu'on avait négligés 

 pour des choses plus essentielles, sans doute, mais ces 

 détails ont à leur tour quelque importance ; enfin de 

 faits très-bien vus avant moi, j'ai pu donner une descrip- 

 tion nouvelle, que je n'ai pas la prétention de croire 

 meilleure, mais différente, et qui, par cela même, aura 

 peut-être quelque utilité; car les intelligences humaines 

 sont ainsi faites qu'un même objet a, pour différents es- 

 prits, des aspects divers qui sont le complément les uns 

 des autres. Les anatomistes qui prendront la peine de lire 



(1) L'ensemble de ce mémoire était déjà rédigé, lorsque j"ai eu connaissance 

 du magnifique travail que vient de publier M. Hancock sur l'anatomie des 

 Brachiopodes ; mes opinions sur l'anatomie des Lingules et sur la signi- 

 fication de leurs organes étaient déjà arrêtées; j'ai dû cependant profiter 

 des observations de ce savant auteur pour critiquer scrupuleusement les 

 miennes; mais, le dirai-je? mes opinions premières n'en ont point été 

 modifiées. Je les livre, sans réserve, au jugement des naturalistes; ils 

 décideront de quel côté est la vérité : quoi qu'il arrive à cet égard, il est 

 certain que la science y gagnera. 



