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 fort élégante de cirrhes charnus dont nous parlerons dans 

 un instant. 



Cuvier n'a rien dit qui vaille sur ces organes singuliers; 

 il suppose, je ne sais d'après quel indice, qu'ils soHt or- 

 ganisés à l'intérieur comme ceux des Seiches, supposi- 

 tion difficile à comprendre de la part d'un homme qui 

 avait, en général, une si ferme intuition de la spécialisa- 

 tion des formes organiques dans les différents groupes du 

 règne animal. C'est à M. Vogt que sont dus les premiers 

 détails exacts sur leur anatomie. 



Ils ont pour base une sorte de masse cylindrique, hori- 

 zontale, dont les deux extrémités se prolongent en deux 

 cônes très-atténués qui se portent en avant, puis s'en- 

 roulent en dedans en deux spirales symétriques. Il est 

 bon de remarquer, dès à présent, que les tours de spire 

 ne peuvent être déroulés par aucun artifice (1) ; ils 

 peuvent, à la vérité, se desserrer plus ou moins, sous 

 l'influence de l'élasticité propre aux tissus, et peut-être 

 aussi par suite de l'injection de quelque liquide intérieur, 

 mais il y a un degré extrême d'écartement qui ne peut 

 être dépassé ; un muscle particulier les resserre plus ou 

 moins, au gré de l'animal, ainsi que nous le verrons dans 

 un instant. 



C'est à ces cônes spiraux que Cuvier a imposé la déno- 

 mination assez impropre de bras, d'où ce nom de bra- 

 chiopodes donné à la classe tout entière, nom qu'il fau- 

 drait évidemment changer, si les changements, les plus 

 légitimes en apparence, n'ajoutaient d'une manière fà- 



(1) M. Vogt a signalé cette impossibilité de dérouler les spires; mais il 

 eu trouve la cause dans l'action qu'exerce sur les tissus des Lingules 

 l'esprit-de-vin où elles sont conservées. Cuvier avait commis déjà la 

 même erreur ; en réalité, cette impossibilité résulte d'une organisation 

 spéciale. 



