— li — 



cette iniinière, uae hase solide pour l'énorme tèle qui doit viiincre la 

 résistance de l'eau ([uand le rapide oaseur feud les eaux dans sa 

 course (29, 11,416). 



Peu dillérentes les unes des autres, à l'exception de celles qui 

 constituent les deux extrémités de la colonne vertébrale, les vertè- 

 hres des diverses régions du corps ne se distinguent guère que 

 par les appendices osseux en relation avec elles. Les vertèbres 

 dorsales se reconnaissent aux côtes dont elles sont pourvues ; 

 les vertèbres caudales antérieures aux os eu chevrons qu'elles 

 présentent sur leur face inférieure et qui constituent un arceau 

 hénial; les vertèbres lombaires sont dépourvues d'appendices et 

 comprises entre les caudales et les dorsales, enfin les vertèbres cer- 

 vicales sont comprises entre ces dernières et la base du crâne. Le 

 nombre total des vertèbres varie beaucoup : l'Hypéroodon en a seu- 

 lement 45 qui se divisent en 7 cervicales, 9 dorsales, 9 lombo-sacrées 

 et 20 caudales (7 C, 9 D, 9 L, 20 C), tandis ciue le Lagénorhynque à 

 bec blanc n'a pas moins de 91 vertèbres dont 7 cervicales, 14 dorsa- 

 les, 20 lombo sacrées et 49 ou 30 caudales (7 C, 14 D, 20 L, 49 C). 

 Les vertèl)res cervicales sont toujours au nombre de sept comme 

 dans presque tous les autres Mammifères. 



Le corps des vertèbres a la foiine d'un dis([ue dont la longueur 

 maximum est atteinte dans la région lombaire : la longueui- de ce 

 di.s(iue est en général un peu inférieure <à son diamètre, mais dans 

 certains cas, la longueur l'emporte de beaucoup sur la largeur ; 

 c'est ce qu'on observe notamment dans la lialœiioptcra rostrata et 

 bien mieux encore dans les Cétatés fossiles des genres Squaladoii et 

 '/j'iKjloâon. 



Les ajjophyses épineuses et transverses des vertèbres servent 

 d'attache à pres(|ue tous les muscles du tronc et sont toujours très 

 développées dans la plus grande partie de la colonne vertébrale, 

 surtout dans la région lombaire; les apophyses épineuses attei- 

 gnent leur plus grand développement dans les Ziphioïdes et les 

 apophyses Iransverses chez les Baleines et quelques autres Mysti- 

 cètes. Dans la première partie de la région dorsale les apophyses 

 transverses se détachent des parois osseuses du canal neural, plus 

 loin, elles descendent progressivement vers le corps qu'elles attei- 

 gnent au niveau des dernières côtes et, dans le reste de la colonne 

 veitéhialc, elles sont situées tout à fait latéralement sur les côtés 

 des corps vertébraux. En même temps que se produisent ces dépla- 

 meiils, on observe des modifications correspondantes et très carac- 

 téristiipu's des Cétacés dans les apophyses articulaires. Les vraies 



