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On observe plus fréquemment (juatre doigts (Mégaptère, Pho- 

 cœita, etc.) que cinq (la plupart des Baleines, Orques, etc.), le pouce 

 faisant très souvent défaut (Mégaptère), ou n'étant représenté que 

 par son métacarpien (Baleine tranche). Les phalanges de chaque 

 doigt sont en forme de sablier, séparées par des disques cartilagi- 

 neux plus gros qu'elles, ce qui donne aux doigts une apparenct' 

 noueuse ; elles dépassent en général de beaucoup le nombre 

 normal de trois qu'on observe dans les autres Mammifères. Dans 

 le doigt le plus long, leur nombre peut s'élever à 13 (Globicéphale) 

 ou descendre jusqu'à 3 (Pontoporia). 



La forme extérieure des nageoires pectorales dépend uniquement 

 de la grandeur et du nombre des os dont nous venons de parler. 

 Dans la Meyaptera longimana les os de l'avant-bras sont relative- 

 ment aussi longs que dans les Balénoptères, mais les phalanges, 

 sans être relativement plus nombreuses sont singulièrement plus 

 allongées; d'ailleurs l'index et l'annulaire sont courts, appliqués 

 contre les deux doigts médians également longs, leurs phalanges 

 alternent avec ces derniers, et comme les téguments de la nageoire 

 sont intimement appliqués sur le bord de l'index et du médius, la 

 très longue nageoire présentera en avant une série de saillies 

 correspondant aux nodosités cartilagineuses de ces deux doigts 

 (64,263). Dans le Globicephalus mclas la nageoire est encore relati- 

 vement longue et ressemble assez bien à une aile d'Hirondelle ; la 

 grande longueur de la nageoire est due à la multiplicité des 

 phalanges et sa forme à la longueur relative des doigts : les deux 

 antérieurs, inégalement développés, donnent au bord antérieur de 

 la nageoire une forme légèrement convexe en avant ; les autres 

 doigts vont ensuite en diminuant graduellement et servent de base 

 au bord postérieur concave de l'organe. 



Bassin et membres postérieurs. — Les membres postérieurs des 

 Cétacés, quand ils existent, ne sont jamais visibles à l'extérieur et 

 l'on est resté longtemps sans soupçonner leur existence. Leur 

 découverte est due à Reinhardt: en 1843, ce savant observa de 

 chaque côté, dans un fœtus femelle de Baleine franche, deux centres 

 cartilagineux placés à la suite et en relation avec l'os iliaque du 

 même côté par l'intermédiaire du plus grand ; ce dernier fut consi- 

 déré par Reinhardt comme un fémur et le centre cartilagineux 

 suivant comme un tibia. Cette interprétation ne fut pas d'abord 

 acceptée et, en 1849, Eschricht disait en parlant de ces os : 

 Il Parmi tous les os jusqu'ici connus en relation avec le bassin des 



