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Toutes les dents des Cétacés sont très semblables entre elles et, 

 dans la plupart des cas, il est presque Impossible de distinguei- par 

 leur forme les incisives, les canines et les molaires. C'est chez les 

 Cétacés fossiles du genre Squalodon que cette distinction se pré- 

 sente avec le plus de netteté, car les dents postérieures, qui corres- 

 pondraient aux molaires, ont la couronne triangulaire, crénelée 

 et sont pourvues de deux racines. La distinction peut aussi s'établir 

 avec une certaine facilité chez les Platanisles et les luia ; dans ces 

 deux genres, en elïet, les dents postérieures ont une couronne 

 mousse, celles des Inia présentent même une es|ièce de talon et 

 celles des Platanistes sont parfois munies d'une double racine 

 (88, 3o2). A ce point de vue, le Plataniste sert d'intermédiaire entre 

 les Squalodons et les Cétacés actuels ; ces derniers, en tîllet, ont 

 toujours des dents simples à une seule racine el le jilus souvent 

 coniques. Dans le Marsouin et la Ncomeris, les incisives sont per- 

 sistantes à l'âge adulte, mais chez la pliipfirt des autres Cétacés 

 elles sont rapidement caduques. 



Les notions les plus générales (jue nous possédions sur la 

 structure des dents des Cétacés sont dues à R. Owen (88, 353-358). 

 D'après ce savant observateur, « la dentine de la dent des Cétacés 

 carnivores est très remanjnable, car les nombreuses cellules calci- 

 ^bnes{calcifj('n>as),Honl distribuées généralement en plans parallèles 

 aux surfaces de la dent et donnent à celle-ci, sur une coupe verti- 

 cale, l'apparence des couches concentriques de dentine. La dentine 

 est aussi caractérisée par la libre communication des tubes 

 soit immédiatement ou par leurs branches, avec ces cellules 

 et, par l'intermédiaire de leurs lins prolongements, avec les 

 cellules à prolongements radiaires du cément. L'obturation rapide 

 de la cavité de la pulpe, dans la dent des Cétacés, est en rapport 

 avec la libre communication de ces fins canaux ; ceux-ci servent à 

 la circulation de la liqueur sanguine à travers les tissus dentaires 

 qui sont ainsi maintenus en connexion vitale avec le reste de 

 l'organisme. » Le cément est lui-même traversé par des tulies 

 perpendiculaires à la surface. 



La couronne des dents est souvent revêtue d'émail à l'âge 

 adulte; c'est le cas du Squalodon, de l'Hypéroodon (88, 347), des 

 Orques (70, 546), du Globicéphale (70, 552), du Marsouin (70, 581), 

 mais souvent aussi la couronne est,(;omme la racine, recouverte par 

 du cément, soit que l'émail ait disparu, soit qu'il n'ait jamais 

 existé. (Narval, Cachalot, et tous les Cétacés ziphioïdes à l'exception 

 de rilypéroi)(lon, etc.). 



