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poslériinirs, quaiKl ils existent, sont toujours ludimentaires, sans 

 fonctions et eoniplèlenient cachés clans les tissus du corps, la 

 nageoire caudale n'est pas disposée verticalement mais horizontale- 

 ment, la ligne latérale n'existe pas, le corps, toujours lisse et uni, 

 n'est jamais revêtu d'écaillés et, au moins dans les premiers âges 

 de la vie, présente en avant un ceilain nomhre de poils, vestiges 

 très réduits de l'origine première de ces animaux. Si nous ajoutons 

 à ces caractères, les traces persistantes de l'ombilic qui a mis eu 

 relation l'animal avec la mère, enfin les mamelles destinées à 

 l'alimentation du jeune, nous aurons esquissé en peu de mots les 

 traits les plus frappants qui, au point de vue des caractères 

 extérieurs, résultent de la comparaison des Cétacés avec les 

 Poissons. 



SQUELETTE 



Camclères généraïu. — Les traits les plus généraux du squelette 

 des (k'tacés sont en rapport étroit avec les formes extérieures du 

 corps. Les vertèbres du cou sont courtes et très réduites, celles de 

 la (juene sont nombreuses, très puissantes à la base de l'organe, 

 très réduites et presque rudimentaires à son extrémité; la tète 

 osseuse est très développée relativement au reste du corps, elle se 

 fait remarquer en outre par une extension presque toujours très 

 grande et parfois excessive (Baleines) de la région maxillaire ; la 

 courte charpente des membres antérieurs est très sensiblement 

 normale, mais il n'en est pas de même pour les membres postérieurs 

 (jui sont rudimentaires ou nuls, ([uoique toujours indiqués en 

 position par un bassin d'une seule i)ièce et sans relation directe 

 avec la colonne vertébrale. 



Considérablement réduits suivant leur grand axe, les os 

 longs des Cétacés sont pleins et par suite complètement 

 dépourvus de moelle; comme les autres os de l'organisme ils se 

 distinguent d'ailleurs par une structure spongieuse (pii coïncide en 

 général avec le développement d'une matière grasse particulière qui 

 imprègne la substance osseuse et ne disparaît pas toujours par la 

 macération, comme on peut s'en convaincre en jetant un coup d'œil 

 sur un squelette monté de grand Cétacé. 



Tèle Dsseim-. — La région crânienne de la léte osseuse présente 

 un certain nombre de particularités nellement tranchées et tout à 

 ta il caractéristiques. L'occipital énormément développé, s'étend 



