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le Tatou (29, III, rVtS) et chez les Maimnilères à queue prenante, 

 notamment cliez les Singes et chez les Marsupiaux (H, IX, 446). 



Von Baer (102, 403) a fait observer que certains caractères de 

 l'appareil circulatoire des Cétacés, et notamment les plexus, pré- 

 sentent une certaine ressemblance avec les dispositions fœtales, 

 mais il est loin de les attribuer à une persistance des traits embryon- 

 naires, et il les considère plutôt comme le résultat d'une différen- 

 ciation peu prononcée dans les formes du corps. Cette observation 

 est évidemment applicable à certains cas, et notamment aux 

 Mammifères, dont le corps ressemble plus ou moins à celui des 

 Cétacés ; du reste il saute aux yeux ([u'elle n'a pas le moindre 

 caractère de généralité puisqu'elle ne s'applique pas aux Paresseux, 

 aux Loris, aux Edentés, etc., et en général à tous les Mammifères 

 (jui, par leur forme, s'éloignent plus ou moins des animaux (]ui 

 nous occupent. 



Quoique ayant limité ses études au i»lexus llmracique, Brescbeta 

 donné des vues très exactes sur le rôle des plexus et des sinus chez 

 les Cétacés. Le cœur de ces animaux, dit-il, a une force d'impulsion 

 énorme parce que ses parois, surtout celles du ventricule gauche, 

 ont une épaisseur beaucoup plus grande cpie dans aucun autre 

 Mammifère. A peine sorti du cœur et violemment chassé, le sang 

 vient s'accumuler dans les plexus artériels et notamment dans 

 l'énorme plexus thoracique qui devient turgescent.. Quand l'animal 

 jjlonge, le sang artériel accumulé dans ce réservoir revient peu à 

 peu dans l'aorte pour être distribué aux organes. Du reste, après 

 l'inspiration, le i)Ounmn est fortement distendu, il presse le plexus 

 et en chasse peu à peu le sang; d'après Breschet, cette pression 

 exagérée expliquerait même le déplacement de la veine azygos qui 

 a quitté la cavité thoracique pour se renfermer dans le canal 

 neural (104, 66-69). ïurner accepte complètement l'interiirétation de 

 Breschet, mais il la complète de la manière suivante : « Je pense, 

 dit-il, que les fines subdivisions du plexus distribuent et égalisent 

 la force du courant sanguin avant qu'il se répande vers les organes 

 délicats, tels que la moelle et l'encéphale. Il doit être regardé, par 

 conséquent, comme l'équivalent téléologique des artères de la pie- 

 mère de l'homme, du cercle de Willis et des flexuosités de l'artère 

 vertébrale et de la carotide interne, enlin du réseau admirable en 

 connexion avec les'artères intra-cràniennes des Ruminants et du 

 Cochon » (43). Wilson ajoute que les origines rétrécies des arté- 

 riolesdu plexus jouent jusqu'à un certain point le rôle de sphinc- 

 ters, permettent au sang de s'emmagasiner et ne le distribuent 



