- 144 — 



Comme chez les autres Mammifères, la membrane du tympan est, 

 concave en dehors (32,103). D'après Home, Hunter et Buchanan elle 

 serait cependant convexe et même musculaire dans les Mysticètes, 

 mais nous avons vu que tous ces auteurs considéraient comme une 

 membrane tyin|)ani([Li(' le diverticult^ en cul-de-sac étudié par 

 Beauiepard. 



Oreille iiiti-nic. — Le nerf acoustique est très développé chez les 

 Cétacés, comme le fait oliserver Anderson en traitant du Plataniste 

 (30, 464) et il pénètre dans le rocher par un conduit auditif externe 

 de dimensions relativement grandes. 



L'oreille interne est tout entière logée dans le laijyrialhe du ro- 

 cher. Ses trois canaux semi-circulaires sont très petits et le lima- 

 çon, divisé comme de coutume en deux rampes, se comi)ose en 

 moyenne de deux tours de spire. . 



La physiologie de l'oreille des Cétacés est restée JLis(iu'ici assez 

 obscure, mais nous croyons que Rapp, pluscpie tout aulie, l'a inter- 

 prétée d'une manière judicieuse. « Pallas, Carus, Buchanan pen- 

 sent, dit-il, que les Cétacés reçoivent les vibrations sonores parla 

 trompe d'Eustache ([ui s'ouvre daus les arrière-narines, et cela, à 

 cause fin diamètre extraordinairement iaible du conduit auditif 

 externe. Pourtant, cette vuene paraît pas juste, car la tromped'Eus- 

 tache, ayant des i)arois molles et anfractueuses [collnhiri-mlc) n'est 

 l)as disposée pour la transmission des sons ; ses parois munies de 

 valvules, notamment, rendent inadmissible cette hypothèse. Chez 

 ces animaux, je tiens également le conduit auditif externe comme 

 incapable de recevoir les vibrations et de les couduire jusqu'au laby- 

 l'iuthe ; il est en elïet extrêmement étroit, très long, fortement re- 

 courbé et dépourvu extérieurement de pavillon. Puisque les Cétacés 

 hal)itent normalement un milieu plus dense et qui conduit mieux 

 le son que le milieu aérien, je pense que la surface entière du 

 (•or|)s doit recevoir les vibrations sonores et les conduire à l'oreille 

 interne par l'intermédiaire des os. Les sinus remarquables qui 

 agrandissent la cavité tympanique paraissent être disposés comme 

 des membranes tendues destinées à recevoir une grande partie des 

 vibrations par l'intermédiaire des os et aies conduire jusqu'au laby- 

 rinthe. » Si nous observons, en etîet, que les valvules des aréoles, 

 dans les sinus de la trompe, sont tournées du côté de son orifice 

 externe et intercepteraient par conséquent la transmission des vibra- 

 tions, que le conduit auditif externe egt souvent rempli par une ma- 

 tière sébacée, nous reconnaîtrons la justesse des observations de 



