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L'étude du cerveau des grands Cétacés, d'après F. Cuvier, con- 

 duirait à de toutautres conséquences, mais ses conclusions dans ce 

 sens paraissent exagérées. Si les Baleines et la plupart des Cachalots 

 sont des animaux timides et seulement dangereux quand ils se 

 débattent dans les étreintes de la mort, ils manifestent néanmoins 

 en maintes circonstances une puissance intellectuelle qu'on ne 

 saurait nier. Il est notoire, par exemple, que les Hypéroodons ont 

 ap])ris à fuir l'homme depuis qu'on leur fait une guerre acharnée 

 pour en tirer du spermaceti; tous les grands Mysticétes ont égale- 

 ment donné des preuves de la même prudence et nous en avons 

 pour preuve les récits du capitaine Scammon sur la Baleine de 

 Californie. Les baleiniers avaient observé que, dans leur passage, 

 ces animaux visitaient les anses occupées par des prairies d'herbes 

 marines; ils se placèrent là avec leurs bateaux et remplacèrent le 

 harpon par une bombe à lance que pouvait pi'ojeter une espèce de 

 mousquet. La chasse fut d'abord fructueuse, mais éveilla bientôt 

 les soupçons des gigantesques Cétacés; ils se tinrent à distance du 

 bateau et l'on fut obligé de recourir à de petites barques ([ui 

 frappaient moins leur attention. Ce nouveau procédé réussit quelque 

 temps mais les Baleines finirent par se méfier et bientôt elles passè- 

 rent au large (47, 27). 



Dans la recherche de leur proie, les Cétacés font souvent preuve 

 d'une sagacité très grande. Dans une promenade que je lis l'an der- 

 nier aux îles St-Marcouf, avec M. le j)rofesseur Perrier, nous vîmes, 

 comme de coutume, les Goélands raser les Ilots pour happer au 

 passage les poissons de surface. Ils étaient accompagnés par les 

 Marsouins qui, moins bien doués pour la vue que les Oiseaux de 

 mer, suivaient partout ces derniers et leur enlevaient leur proie. 



Les Cétacés sont, en général, très sociables et beaucoup d'espèces 

 forment des bandes (ju'on désigne sous les noms de ijamme ou 

 A'école. C'est notamment le cas des Cachalots et Beale affirme avoir 

 vu des gammes composées d'une centaine d'individus. Ils manifes- 

 taient beaucoup d'attachement les uns pour les autres et quand une 

 femelle était attaquée ils restaient autour d'elle jusqu'au dernier 

 moment, ou jusqu'à ce qu'ils fussent blessés eux-mêmes. Des 

 jeunes restèrent même plusieurs heures autour des bâtiments ai)rès 

 que leurs parents eurent été tués (9. 52). 



Si la relation suivante n'est pas trop exagérée, les Globicéphales ne 

 le cèdent eu rien, sous ce rapport, aux Cachalots. « Le 7 janvierl812, 

 dit F. Cuvier, des pécheurs de Ploubazlanec, se trouvant à une lieue 

 en mer par un très mauvais temps, rencontrèrent ces Dauphins. . . . 



