12 RECHERCHES SUR LES CETACES. 



maux à la côle, et rien ne doit surprendre si, après la mort, on trouve leur 

 estomac complètement vide. 



Si donc nous trouvons quelquefois l'estomac de ces animaux complète- 

 ment dépourvue d'aliments, n'oublions pas que ce sont le plus souvent des 

 individus égarés ou malades qui viennent échouer et qui n'ont pas trouvé 

 ou pu atteindre leur pâture habituelle. Quand même on trouverait de petits 

 Crustacés dans leur estomac, nous les regarderions plutôt comme la pâture 

 des poissons avalés que comme la pâture des Dauphins eux-mêmes. 



Voici maintenant quelques observations que nous avons été à même de 

 faire sur le fœtus. 



Le placenta ne ressemble point au placenta des autres mammifères mo- 

 nodelphes : au lieu de former un disque ou une zone, ou des cotylédons épar- 

 pillés, le placenta est véritablement membraneux et contracte adhérence 

 avec la matrice sur une très-large étendue. Le cordon ombilical se termine 

 du côté de cet organe par une expansion foliacée dans laquelle les vaisseaux 

 se répandent comme dans un re[)li de mésenthère. Nous avons compté cinq 

 orilices de vaisseaux béants en coupant le cordon ombilical. 



Ce placenta des cétacés véritables a donc des caractères particuliers. Ils 

 ne sont ni discoplaccntaires, ni zonoplacentaires, ni polyplacentaires; mais 

 on pourrait, à cause de l'état membraneux de cet organe éphémère, les dési- 

 gner sous le nom de phi/lloplacentaires. Nous disons les Cétacés véritables , 

 parce que nous sommes persuadé que l'on trouvera le placenta des Siré- 

 noïdes conforme au type des Ongulés. 



La tête du fœtus est déjà globuleuse comme celle de l'adulte, et ressemble, 

 comme le fait remarquer Cuvier, à un casque antique. 



Le long du maxillaire supérieur règne une dépression qui forme la limite 

 inférieure du casque, et comme le museau s'allonge un peu, les os maxil- 

 laires et inlermaxillaires forment, par leur extrémité libre, une espèce de bec. 



C'est au fond de cette gouttière que se trouvent les bulbes des mous- 

 taches. 



Les yeux sont ouverts, et l'on voit très-bien, à une courte distance en 

 arrière et au-dessous d'eux, le méat auditif. 



