10 RECHERCHES SUR LES CETACES. 



Bretagne), rjuelques-uns des jeunes, disail-il, manquaient tout à fait de dents. 



H faut ici un mot d'explication. Est-ce bien manquer que Lemaoiit aurait 

 dû dire en parlant des dents? Quand la bouche est ouverte on ne voit pas 

 de dents, voilà ce que Lemaoiit veut dire, mais les dents ne manquent pas. 

 Elles ne font pas défaut parce qu'elles n'ont pas encore percé les gencives. Il 

 est vrai, dans le langage ordinaire, on ne comjjle les dents que pour autant 

 (|u'elles sont sorties; mais le naturaliste compte celles qui existent, qu'elles 

 soient sorties ou non. Il y a des dents qui ne percent jamais à aucune époque 

 de la vie, mais on ne peut pas dire qu'elles mamiuenl parce qu'elles sont 

 cachées à la vue. 



Au moment de la naissance, les individus de chaque espèce doivent avoir 

 leur système dentaire au même degré de développement, et, comme nous 

 trouvons déjà les dents développées avant que le fœtus soit à terme, il est 

 clair que l'élude des gencives se sera bornée, de la part de Lemaoiit, à la 

 surface des deux mâchoires. 



Il n'a voulu parler que des dents sorties. 



En examinant attentivement les bords des mâchoires, on ne trouve, en 

 elTet , aucune apparence de dents à l'extérieur, mais on voit les gencives régu- 

 lièrement couvertes de bosselures, comme si un chapelet de petits pois les 

 soulevait. Les bords des os maxillaires sont en effet régulièrement soulevés, 

 tant à la mâchoire supérieure qu'à la mâchoire inférieure , et , en enlevant 

 la masse gencivale de la gouttière alvéolaire, on s'aperçoit que chaque bosse 

 correspond à une dent véritable. 



L'os maxillaire inférieur conserve encore , au moment de la naissance, l'as- 

 pect d'un étui osseux, protégeant la masse charnue qui sert de gangue aux 

 dents. 



Il y a donc des dents, mais elles n'ont pas percé. 



Ces dents sont au nombre de dix à la mâchoire inférieure comme à la mâ- 

 choire supérieure K 



' Ix Dclpliinoptère Betiiga a trente-quatre dents, dit Emmanuel Rousseau. Pour voir dans 



quelles limites varient les dents des espèces, nous avons comparé dix têtes de Béluga, et voici 



le résultat : 



8-8 9 — 10 9—9 9-9 9 — 9 9 — 9 9-8 9-10 10-10 9-9 

 8-8, 8- 8, 8-7, 9-9, 8-8, 8-8, 8-8, 9- 9, 10-10, 8-8. 



